Si possono clonare i dinosauri?
In breve: no. Da un osso di Tirannosauro un T-rex vivo non lo fai. L'osso è diventato pietra. Le istruzioni «come si costruisce l'animale» — il DNA — in quella pietra non abitano. Nemmeno la zanzara nell'ambra del film tiene pronta la ricetta. Gli uccelli sono già dinosauri, solo piccoli e piumati. Questo non porta un T-rex nuovo allo zoo.
L'osso c'è. La ricetta no
Un fossile è pietra a forma di osso. Come si forma sta nella guida accanto. La pietra non porta DNA che funziona.
Il DNA è un filo sottile dentro una cellula viva. Si rompe da solo. Anche al freddo e nel ghiaccio non dura decine di milioni di anni. Il T-rex è finito 66 milioni di anni fa. Troppo per il filo. Per la pietra va benissimo.
La zanzara nell'ambra è una storia bella
Nel film una zanzara morde un dinosauro, resta attaccata alla resina, gli scienziati prendono il sangue e costruiscono un parco. Al museo non è andata così.
L'ambra conserva un insetto. È resina, non un frigorifero di sangue. In quelle zanzare gli scienziati hanno cercato DNA di dinosauro buono abbastanza da costruire un animale. Non c'è. A volte hanno trovato microbi di adesso, entrati dopo. Quello non è un T-rex.
Nemmeno le briciole fanno un re
A volte nelle ossa molto vecchie si cercano tracce di proteine o briciole di molecole. Non è un libro intitolato «fai un T-rex». È una pagina strappata, lavata dalla pioggia.
Nel film i buchi li tappano col DNA di rana. Ti esce una rana con una storia, non i 12 metri e le 8 tonnellate della nostra scheda.
Gli uccelli sono già tornati — non se n'erano andati
Per «un dinosauro di nuovo al mondo» un clone non serve. Il passero sul cornicione è di quella famiglia. Quella è un'altra guida.
L'Archeopteryx sulla scheda è mezzo metro, Giurassico: un ponte da un piccolo cacciatore a un uccello. C'era già. Un T-rex da lui non lo incolli.
Cosa puoi fare invece di un parco
Guardare le ossa. Confrontare le schede. Disegnare onesto: T-rex a squame, Velociraptor grande come un tacchino. Giocare al quiz.
Il film lo puoi amare. Sappi solo: la cucina coi raptor è un gioco. La pietra nel museo no.
Domande che fanno i bambini
- Si possono clonare i dinosauri?
- No. In un fossile non c'è DNA che funziona. Una zanzara nell'ambra non costruisce un parco.
- E se trovano un osso proprio bello?
- L'osso può essere bello e pesante. Il filo di DNA si è sbriciolato lo stesso, tanto tempo fa.
- Perché nel film è andata?
- Perché è una storia. Allo scrittore serviva un parco, non una lezione di chimica.
- E un mammut?
- I mammut vivevano molto dopo e a volte stanno nel permafrost. È un altro lavoro, e comunque non è un T-rex. Dei mammut qui non scriviamo.
- Gli uccelli sono già dinosauri. Vale?
- Sì. Solo che non è un clone da laboratorio. Quei 66 milioni di anni se li sono camminati da soli.
- Allora perché si cercano le ossa?
- Per capire come vivevano. Un osso racconta la forma. Non dà la password «accendi il T-rex».
Ricorda questo
- Se disegni il laboratorio del film, scrivi: «nel film, non nel museo».
- L'ambra con la zanzara è una pietra bella, non una cassaforte di sangue.
- Vuoi un dinosauro vivo? Guarda un piccione. È più onesto di un parco.