Τα πουλιά είναι δεινόσαυροι;
Σύντομη απάντηση: ναι. Τα σημερινά πουλιά είναι δεινόσαυροι που δεν εξαφανίστηκαν. Έρχονται από μικρούς δίποδους κυνηγούς με φτερά — την ίδια μεγάλη οικογένεια με τον Τυραννόσαυρο, μόνο που δεν ήταν γίγαντες. Ένα σπουργίτι είναι πιο κοντά στον Τ. Ρεξ απ' ό,τι ένας κροκόδειλος. Ο κροκόδειλος είναι μακρινός ξάδερφος. Το πουλί είναι η ίσια γραμμή.
Όχι «σαν δεινόσαυροι» — είναι ακόμα
Οι επιστήμονες κοιτάνε τον σκελετό, όχι το καρτούν. Λεκάνη, πόδια, φτερά, πώς μεγαλώνουν τα κόκαλα — η κότα έχει το ίδιο σχέδιο με τους μικρούς κυνηγούς δεινόσαυρους. Γι' αυτό δεν λέμε «τα πουλιά ήρθαν από δεινόσαυρους και έγιναν κάτι άλλο». Λέμε «τα πουλιά είναι οι μόνοι δεινόσαυροι που ζουν τώρα».
Μετά τον αστεροειδή, οι μεγάλοι δεινόσαυροι της ξηράς τελείωσαν. Η γραμμή των πουλιών πέρασε. Αυτό είναι στον οδηγό για την εξαφάνιση. Εδώ είναι άλλο: γιατί το σπουργίτι δεν είναι «σαν δεινόσαυρος». Είναι.
Αρχαιοπτέρυξ — μια μέση που τη βλέπεις
Στην κάρτα μας ο Αρχαιοπτέρυξ είναι μισό μέτρο και περίπου ένα κιλό, Ιουρασικός, γύρω στα 150 εκατομμύρια χρόνια πριν. Έχει ήδη φτερά και φτερούγες — και ακόμα δόντια, νύχια στις φτερούγες και μακριά οστέινη ουρά. Μοιάζει με δεινόσαυρο που μαθαίνει να είναι πουλί, γιατί τότε η γραμμή δεν ήταν ακόμα φράχτης ζωολογικού κήπου.
Τον βρήκαν στη Γερμανία πριν από πολύ καιρό. Μάλωναν: πουλί ή σαύρα; Τώρα κάθεται κοντά στην αρχή της γραμμής των πουλιών. Όχι «το πρώτο πουλί για πάντα» — βγαίνουν καινούργια ευρήματα — αλλά η καλύτερη εικόνα για απάντηση παιδιού.
Ο Βελοσιράπτορας στην ταινία είναι φαλακρός. Στο κόκαλο όχι
Ο αληθινός μας Βελοσιράπτορας είναι δύο μέτρα και 15 κιλά — μεγάλη γαλοπούλα, όχι άνθρωπος. Σε στενούς συγγενείς βρήκαν αποτυπώματα φτερών στα μπράτσα. Για ζέστη και για εμφάνιση, όχι για να πετάξει σαν αετός.
Ο Τυραννόσαυρος είναι τεράστιος ξάδερφος: η ίδια ομάδα δίποδων κυνηγών, τα θηρόποδα. Οι μικροί σχεδόν σίγουρα είχαν φτερά. Ο ίδιος ο Τ. Ρεξ έχει λέπια σε μερικά σημεία — οι επιστήμονες ακόμα μαλώνουν για ολόκληρο παλτό. Τίμια απάντηση: οι μικροί — ναι. Τον γίγαντα — μην τον ζωγραφίζεις παπαγάλο μέχρι να σου το ζητήσουν.
Γιατί ο κροκόδειλος δεν παίρνει αυτή τη δουλειά
Κροκόδειλοι, σαύρες και χελώνες ζούσαν δίπλα στους δεινόσαυρους και πέρασαν κι αυτοί το τέλος του Κρητιδικού. Άλλα κλαδιά όμως. Ο κροκόδειλος είναι πιο κοντά στα πουλιά απ' ό,τι στη σαύρα — και οι δύο είναι αρχόσαυροι — και πάλι δεν είναι δεινόσαυρος.
Εύκολο τεστ στο διάλειμμα: αν είναι πουλί, είναι δεινόσαυρος. Αν πετάει αλλά είναι Πτερανόδων — όχι, αυτός είναι άλλος οδηγός. Αν σέρνεται και είναι κρύος — σχεδόν ποτέ.
Γιατί μετράει αυτό, αφού κανείς δεν λέει το περιστέρι Τ. Ρεξ
Γιατί αλλιώς η εξαφάνιση ακούγεται σαν «χάθηκαν όλοι». Όχι όλοι. Και γιατί τα φτερά στον Βελοσιράπτορα δεν είναι στολίδι του ζωγράφου. Είναι η ίδια ιστορία με τη φτερούγα του σπουργιτιού.
Θέλεις τη γραμμή σε αυτόν τον ιστότοπο; Άνοιξε τον Αρχαιοπτέρυγα, μετά τον Βελοσιράπτορα, μετά τον Τυραννόσαυρο. Τρεις κάρτες, μία οικογένεια, τρία μεγέθη.
Ερωτήσεις που κάνουν τα παιδιά
- Τα πουλιά είναι δεινόσαυροι;
- Ναι. Τα ζωντανά πουλιά είναι δεινόσαυροι, από μικρούς φτερωτούς κυνηγούς. Ο κροκόδειλος και η σαύρα όχι.
- Ήρθαν τα πουλιά από δεινόσαυρους;
- Από μία ομάδα — ναι, τα μικρά θηρόποδα. Όχι από τον Διπλόδοκο. Όχι από τον Τρικεράτοπο.
- Η κότα είναι δεινόσαυρος;
- Ναι, με αυτή την έννοια. Ίδια ιστορία σκελετού. Δεν είναι Τ. Ρεξ. Είναι ένα μικρό ζωντανό κλαδί εκείνης της οικογένειας.
- Είχε φτερά ο Τυραννόσαυρος;
- Οι μικροί ξάδερφοι ναι. Στον ίδιο τον Τ. Ρεξ βρήκαν αποτυπώματα λεπιών. Είναι νωρίς να τον ζωγραφίζεις ολόκληρο αφράτο.
- Ο Αρχαιοπτέρυξ είναι το πρώτο πουλί;
- Το διάσημο πρώιμο. Μισό μέτρο, φτερά, δόντια, μακριά ουρά. Υπάρχουν και παλιότερα ευρήματα — η κάρτα εδώ είναι γι' αυτόν.
- Γιατί τότε λένε ότι οι δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν;
- Οι μεγάλοι χωρίς φτερά πουλιού ναι. Τα πουλιά έμειναν. Η κοντή εκδοχή είναι στον οδηγό για τον αστεροειδή.
Να το θυμάσαι
- Στο μάθημα μπορείς να πεις: «δεν πέθαναν όλοι — το περιστέρι στο περβάζι είναι στην παρέα».
- Μην μπερδεύεις το «πετάει» με το «δεινόσαυρος». Ο Πτερανόδων πετούσε και δεν ήταν δεινόσαυρος.
- Ένας Βελοσιράπτορας με φτερά είναι πιο κοντά στην αλήθεια από τον φαλακρό κακό της ταινίας.