三叠纪、侏罗纪和白垩纪：恐龙生活在什么时候？
恐龙生活在中生代，在地球上前后延续了1.6亿多年，但它们并不是一股脑儿同时登场的。恐龙时代按先后顺序分成三叠纪、侏罗纪和白垩纪三个时期，就像一部故事书的上、中、下三册，得一册一册往下读。剑龙生活在侏罗纪晚期，霸王龙直到白垩纪末期才出现，两者相隔八千多万年，只有在电影里才能碰面。每张恐龙卡片上都标着生活年代，翻卡片时顺便看一眼吧。
三个时期，别笼统地叫“恐龙时代”
恐龙并不是同一时间生活在同一个地方的一群动物。它们的历史跨越了一亿多年，不同的种类在不同的时间出现，又先后消失。
记住三个大致的时间点：三叠纪开始于约2.5亿年前，侏罗纪开始于约2亿年前，白垩纪开始于约1.43亿年前。白垩纪在约6600万年前结束，非鸟恐龙也在那场大灭绝中消失了。
三叠纪：第一批恐龙出场
三叠纪开始于二叠纪末的大灭绝之后。那时，许多大陆连在一起，组成了盘古大陆，内陆有大片干燥的地区。
最早的恐龙就出现在三叠纪。它们和我们熟悉的腕龙、霸王龙并不生活在同一时期。想画早期的恐龙世界，先查查每种动物的年代。
侏罗纪：长脖子巨龙和背着骨板的剑龙
侏罗纪生活着许多有名的恐龙，比如腕龙、梁龙和剑龙。比一比它们的卡片：腕龙和梁龙都有长脖子，剑龙背上竖着显眼的骨板，尾巴上还有尖刺。
始祖鸟也生活在侏罗纪晚期，它的化石既保存了羽毛，又保留了一些我们熟悉的恐龙特征。霸王龙要晚得多才出现，跟剑龙根本做不成邻居。
白垩纪：三角龙、棘龙和霸王龙
白垩纪非常漫长，生活在这个时期的动物，也不是同时出现的。就算到了白垩纪早期，也还找不到霸王龙的影子。直到白垩纪末期（距今6800万至6600万年前），体长12米、体重约8吨的陆地霸主霸王龙才登场。和它一起生活在北美大陆上的，有体长9米、头上长着长矛般尖角的三角龙；而火鸡大小的伶盗龙生活在蒙古，比霸王龙还要早好几百万年。
背上撑着高高的“帆”、常在水边捕鱼的棘龙也生活在白垩纪，但它出现得比霸王龙早得多。至于在白垩纪天空中展翅翱翔的无齿翼龙，名气虽大，却根本不是恐龙——这就是另一篇文章的事了。
怎样分清它们的年代？
认识一种恐龙时，先看看卡片上写的生活年代。腕龙和剑龙是侏罗纪的代表，霸王龙和三角龙则生活在白垩纪晚期。
外形能帮助记忆，但光凭长脖子、背板或尖角，判断不出它生活在哪个年代。把卡片按时间线排一排，比死记硬背管用。
小朋友常问
- 三叠纪、侏罗纪、白垩纪有什么区别？
- 它们是中生代里先后相接的三个地质时期，气候、陆地分布和生物都在不断变化。早期的恐龙出现在三叠纪，腕龙和剑龙生活在侏罗纪，霸王龙则生活在白垩纪晚期。
- 剑龙和霸王龙真的打过架吗？
- 从来没有！侏罗纪大约从2亿年前持续到1.43亿年前，剑龙就生活在约1.5亿年前的侏罗纪；霸王龙则生活在6600万年前的白垩纪末。两者相差8000多万年，连面都没见过。
- 《侏罗纪公园》里的恐龙全都是侏罗纪的吗？
- 很多都不是。电影里最出名的霸王龙、伶盗龙和三角龙，都是白垩纪的恐龙。这么说来，叫“白垩纪公园”倒更贴切。
- 这三个时期，哪个持续得最长？
- 白垩纪最长，从约1.43亿年前一直持续到6600万年前，前后约7700万年，差不多占了整个恐龙时代的一半，演化出的恐龙种类也最多。
- 人类和恐龙一起生活过吗？
- 没有。非鸟恐龙灭绝之后，又过了6000多万年，人类才出现在地球上。不过今天，我们身边就有鸟类——活着的恐龙。
- 三叠纪的恐龙为什么都不太大？
- 三叠纪的恐龙并不都很小，而且当时还生活着许多别的爬行动物。要了解每种动物的体型和生活方式，得去看具体的化石。
记一记，试一试
- 画恐龙图集时，在旁边标上它们属于哪个时期。要是只笼统地写“恐龙时代”，很容易把剑龙和霸王龙画到一块儿，闹出笑话。
- 说个冷知识：霸王龙和今天的我们之间隔的时间，比它和侏罗纪的剑龙之间隔的时间还要短！
- 按顺序排好这三张卡片：腕龙（侏罗纪）、剑龙（侏罗纪）、霸王龙（白垩纪），恐龙时代的先后马上就清楚了。