பறவைகள் டைனோசர்களா?
ஆம்! இன்று உயிரோடு இருக்கும் டைனோசர்கள் பறவைகள் மட்டுமே. இரண்டு கால்களில் நடந்த, இறகுள்ள சிறிய தெரோபாட் டைனோசர்களிலிருந்து அவை தோன்றின. டைரனோசரஸும் வெலோசிராப்டரும்கூடத் தெரோபாட்கள்தான்; ஆனால் இன்றைய சிட்டுக்குருவி அவற்றில் ஒன்றிலிருந்து நேரடியாகத் தோன்றவில்லை. இருந்தாலும், முதலையைவிட டைரனோசரஸுக்குத்தான் சிட்டுக்குருவி நெருங்கிய சொந்தம்.
‘டைனோசர் மாதிரி’ அல்ல — டைனோசரேதான்!
உயிரினங்களுக்குள் உள்ள உறவைக் கண்டறிய அறிவியலாளர்கள் எலும்புகளின் அமைப்பையும் மற்ற அடையாளங்களையும் ஒப்பிடுகிறார்கள். பறவைகளின் உடலமைப்பில் தெரோபாட் டைனோசர்களுடன் ஏராளமான ஒற்றுமைகள் உள்ளன. பறவைகளின் முன்னோர்கள் டைனோசர்கள்; அதனால் பறவைகளும் அதே பிரிவில் அடங்குகின்றன.
ஆகவே சிட்டுக்குருவி ‘டைனோசரைப் போல’ இருக்கிறது என்பதோடு கதை முடியவில்லை; அதுவே ஒரு டைனோசர்! சிறுகோள் மோதலுக்குப் பிறகு பறவைகள் அல்லாத டைனோசர்கள் அழிந்தன; ஆனால் சில பறவை வம்சங்கள் பிழைத்தன.
ஆர்க்கியோப்டெரிக்ஸ்: கண்ணால் பார்க்கக்கூடிய இணைப்பு
ஆர்க்கியோப்டெரிக்ஸ் சுமார் அரை மீட்டர் நீளம், ஒரு கிலோ எடைதான். அது ஜுராசிக் காலத்தில், சுமார் 15 கோடி ஆண்டுகளுக்கு முன்பு வாழ்ந்தது. அதற்கு இறகுகளும் சிறகுகளும் இருந்தன. கூடவே பற்கள், சிறகுகளில் நகங்கள், நீண்ட எலும்பு வால் ஆகியவையும் இருந்தன. இந்தக் கலவைதான் பறவைகளுக்கும் மற்ற டைனோசர்களுக்கும் உள்ள உறவைக் காட்டுகிறது.
இதன் புதைபடிவங்கள் பத்தொன்பதாம் நூற்றாண்டில் ஜெர்மனியில் கிடைத்தன. தொடக்ககாலப் பறவைகளில் இதுவே மிகப் புகழ்பெற்றது. ஆனாலும் இதுதான் முதல் பறவை என்று உறுதியாகச் சொல்வது கடினம். புதிய புதைபடிவங்கள் கிடைக்கும்போது இந்தக் கதையில் இன்னும் மாற்றங்கள் வரலாம்.
திரைப்பட வெலோசிராப்டரும் புதைபடிவ ஆதாரமும்
வெலோசிராப்டர் வாலையும் சேர்த்துச் சுமார் 2 மீட்டர் நீளம், 15 கிலோ எடை — ஒரு பெரிய வான்கோழி அளவு. அதன் முன்கை எலும்பில், இறகுகள் ஒட்டியிருந்த இடங்களில் சிறிய மேடுகள் தெரிகின்றன. இறகுகள் இருந்தும் அதனால் பறக்க முடியவில்லை. உடலைக் கதகதப்பாக வைக்கவும், மற்ற விலங்குகளுக்குச் சைகை காட்டவும் இறகுகள் உதவியிருக்கலாம்.
டைரனோசரஸும் ஒரு தெரோபாட்தான்; ஆனால் மிக மிகப் பெரியது. அதன் தோலின் சில புதைபடிவ அச்சுகளில் செதில்கள் தெரிகின்றன. உடல் முழுவதின் தோலும் கிடைக்கவில்லை. அதனால் மற்ற பகுதிகளில் இறகுகள் இருந்தனவா என்பது இன்னும் தெரியவில்லை.
முதலை ஏன் டைனோசர் இல்லை?
முதலைகளும் பறவைகளும் ஆர்க்கோசார்கள் என்ற பெரிய பிரிவின் வெவ்வேறு கிளைகள். பறவைகள் டைனோசர் கிளையில் இருக்கின்றன; முதலைகள் இல்லை. ஒரே காலத்தில் வாழ்வதாலோ, பார்க்க ஒன்றுபோல் இருப்பதாலோ இரண்டு விலங்குகள் ஒரே பிரிவாகிவிடாது.
இன்றைய பறவைகள் எல்லாமே டைனோசர்கள். டெரனோடானும் பறந்தது, இருந்தும் அது டைனோசர் அல்ல. ஊர்வதா, நடப்பதா, உடல் சூடா என்று ஏதாவது ஓர் அடையாளத்தை மட்டும் வைத்து இந்த உறவை முடிவு செய்ய முடியாது.
புறாவை யாரும் டைரனோசரஸ் என்பதில்லை; பிறகு ஏன் இந்த ஒப்பீடு?
ஏனென்றால் இதைச் சொல்லாவிட்டால், டைனோசர்கள் எல்லாமே அடியோடு மறைந்துவிட்டன என்று நாம் தவறாக நினைத்துக்கொள்வோம். உண்மையில் எல்லாமே மறையவில்லை! வெலோசிராப்டரின் இறகுகள் ஓவியரின் கற்பனை அல்ல. இன்று நாம் பார்க்கும் சிட்டுக்குருவியின் சிறகுகளும் அதே பரிணாமக் கதையின் தொடர்ச்சிதான்.
இந்த வரிசையை நீயே ஒப்பிட்டுப் பார்க்க வேண்டுமா? முதலில் ஆர்க்கியோப்டெரிக்ஸ் அட்டையைத் திற; அடுத்து வெலோசிராப்டர், பிறகு டைரனோசரஸ். குடும்பம் ஒன்றுதான்; அளவில்தான் எவ்வளவு வித்தியாசம்!
குழந்தைகள் கேட்கும் கேள்விகள்
- பறவைகள் டைனோசர்களா?
- ஆம்! இன்று வாழும் எல்லாப் பறவைகளும் இறகுள்ள சிறிய வேட்டை டைனோசர்களின் நேரடி வழித்தோன்றல்கள். ஆனால் முதலையும் பல்லியும் டைனோசர்கள் அல்ல.
- பறவைகள் டைனோசர்களிலிருந்து தோன்றினவா?
- ஆம். இரண்டு கால்களில் நடந்த சிறிய வேட்டை டைனோசர்களின் குழுவான ‘தெரோபாட்’களிலிருந்து தோன்றின. டிப்ளோடாகஸிலிருந்தோ ட்ரைசராடாப்ஸிலிருந்தோ அல்ல.
- கோழியும் ஒரு டைனோசரா?
- சந்தேகமே வேண்டாம், கோழியும் டைனோசர் பிரிவைச் சேர்ந்ததுதான். அதன் உடலமைப்பில் தெரோபாட் டைனோசர்களுடன் பல ஒற்றுமைகள் உள்ளன.
- டைரனோசரஸுக்கு இறகுகள் இருந்ததா?
- கிடைத்த சில தோல் அச்சுகளில் செதில்கள் தெரிகின்றன. முழுத் தோலும் கிடைக்காததால், மற்ற பகுதிகளில் இறகுகள் இருந்தனவா என்பது இன்னும் உறுதியாகத் தெரியவில்லை.
- ஆர்க்கியோப்டெரிக்ஸ்தான் முதல் பறவையா?
- இது மிகப் புகழ்பெற்ற தொடக்ககாலப் பறவை. இறகுகள், பற்கள், நீண்ட எலும்பு வால் கொண்ட இந்த விலங்கு, பறவைகள் எப்படித் தோன்றின என்பதைப் புரிந்துகொள்ள உதவுகிறது.
- டைனோசர்கள் அழிந்துவிட்டன என்று ஏன் சொல்கிறார்கள்?
- அப்படிச் சொல்லும்போது பொதுவாகப் பறவைகள் அல்லாத டைனோசர்களைத்தான் குறிக்கிறார்கள். அவை அழிந்தன; பறவைகளின் கிளை இன்றும் தழைத்து வாழ்கிறது.
இதை நினைவில் வை!
- வகுப்பில் இப்படிச் சொல்லிப் பார்: ‘டைனோசர்கள் எல்லாம் அழியவில்லை — ஜன்னலில் உட்கார்ந்திருக்கும் புறாவும் அதே குடும்பம்தான்!’
- ‘பறக்கும் விலங்கு’ வேறு, ‘டைனோசர்’ வேறு. டெரனோடான் பறந்தது; ஆனால் அது டைனோசர் அல்ல!
- வெலோசிராப்டரை இறகுகளுடன் வரை: புதைபடிவ ஆதாரங்கள் அப்படித்தான் சொல்கின்றன.