டைனோசர்கள் ஏன் அழிந்தன?
குறுகிய பதில்: சுமார் 66 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன் ஒரு பெரிய சிறுகோள் பூமியை மோதியது. தூசி எழுந்து சூரியனை மறைத்தது. செடிகள் வளரவில்லை. இலை தின்னும் பெரியவர்களுக்கு உணவு இல்லை. பிறகு வேட்டையாடிகளுக்கும் இல்லை. அப்படித்தான் டைரனோசரஸும் ட்ரைசராடாப்ஸும் முடிந்தன. சிறியவை பிழைத்தன — இன்றைய பறவைகளின் முன்னோர்களும். பறவைகளும் டைனோசர்கள்தான். இறகு உள்ளவர்கள் மட்டும்.
எங்கே விழுந்தது, எவ்வளவு பெரியது
அந்த இடத்தை சிக்சுலப் என்கிறார்கள். மெக்சிகோவில் யுகட்டான் தீபகற்பம். குழி கிட்டத்தட்ட இருநூறு கிலோமீட்டர். அது நிலத்துக்கும் கடலுக்கும் கீழே இருக்கிறது. கடற்கரையில் நின்று பார்த்தால் குழி தெரியாது.
கல் தானே பத்து கிலோமீட்டருக்கு மேல். எங்கள் கார்டில் டிப்ளோடாகஸ் 27 மீட்டர் — மூன்று பள்ளிப் பேருந்துகள். சிறுகோள் ஒரு நகரத்தை விட நீளம். விஞ்ஞானிகள் இன்னும் அந்த மோதலைப் பார்க்கிறார்கள்: கிரகம் முழுவதும் மெல்லிய களிமண் அடுக்கு, பூமியின் மேல்பரப்பில் அரிதான, சிறுகோள்களில் அதிகமாக இருக்கும் ஒரு உலோகம் நிறைந்தது. அதே அடுக்கு குழிக்குள்ளும் இருக்கிறது.
குளிர்ந்தது, ஏனென்றால் மதிய உணவு உடைந்தது
மோதல் அருகில் இருந்தவர்களை அங்கேயே முடித்தது. பிறகு இன்னும் மோசம். தூசியும் கரியும் நீண்ட நாள் வெளிச்சத்தை மறைத்தன. வெளிச்சம் இல்லை — செடி இல்லை, கடல் பாசி இல்லை, யாருக்கும் உணவு இல்லை. முதலில் இலை தின்னும்வர்கள் பசித்தார்கள் — ட்ரைசராடாப்ஸும் மற்ற பெரியவர்களும். பிறகு அவர்களைத் தின்னும்வர்கள் பசித்தார்கள் — டைரனோசரஸ்.
இது «கொஞ்சம் குளிர்ந்தது» என்ற கதை அல்ல. இது ஒரு சங்கிலி. சூரியன் இல்லை, சாப்பாடு இல்லை. பெரிய விலங்குக்கு ஒவ்வொரு நாளும் பெரிய சாப்பாடு வேண்டும். சிறியதற்குக் குறைவு. அது ஒளிந்துகொள்ளும். சில நாள் விதையோ பூச்சியோ போதும்.
கடைசியில் உண்மையில் யார் வாழ்ந்தார்கள்
எங்கள் தளத்தில் டைரனோசரஸ் 12 மீட்டர், சுமார் 8 டன், கிரெட்டேஷியஸின் கடைசி ஆண்டுகள், 68–66 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன். ட்ரைசராடாப்ஸ் — அதே ஆண்டுகள், ஒன்பது மீட்டர். அவர்கள் மோதலைப் பார்த்தார்கள். ப்ராக்கியோசரஸும் ஸ்டெகோசரஸும் இல்லை. அவர்கள் ஜுராசிக். அவர்களின் காலம் பத்துக்கணக்கான மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பே முடிந்தது.
«டைனோசர்கள் ஏன் அழிந்தன» என்று கேட்கும்போது, பெரும்பாலும் இந்தக் கடைசி பெரியவர்களைத்தான் சொல்கிறார்கள். சிறுகோள் பதில் அவர்களைப் பற்றி. ஜுராசிக் விலங்குகள் வேறு கதை: இனங்கள் அதற்கு முன்பே மாறின, ஒரு பெரிய கல் இல்லாமல்.
சிட்டுக்குருவி இங்கே ஏன், டைரனோசரஸ் ஏன் இல்லை
பறவைகள் சிறிய இறகு வேட்டை டைனோசர்களிலிருந்து வந்தவை. மோதலுக்குப் பிறகு பறவை வரிசையைத் தவிர எல்லா டைனோசர்களும் அழிந்தன. «பூமியில் உள்ள எல்லா ஊர்வனவும்» அல்ல: முதலைகளும் ஆமைகளும் பிழைத்தன.
பறவைகள் ஏன்? விஞ்ஞானிகள் இன்னும் படத்தைச் சேர்த்துக்கொண்டிருக்கிறார்கள். அளவு, கலந்த உணவு, எரிந்த இடத்திலிருந்து பறந்து போக முடிந்தது — இவை அடிக்கடி வரும். இதில் எதுவும் பெரிய டைரனோசரஸுக்கு உதவவில்லை. மேலும் «பறவைகள் டைனோசர்களா?» வழிகாட்டியில்.
எரிமலைகளும் அப்போது கொட்டிக்கொண்டிருந்தன
இந்தியாவில் அதே காலத்தில் பெரிய எரிமலை ஓடைகள் கொட்டியிருந்தன. காற்றும் அதனால் மாறியது. ஆனால் ஒரே தூசி அடுக்கு பூமி முழுவதையும் சுற்றுகிறது, அது மோதலுடன் பொருந்தும் — ஒவ்வொரு வெடிப்புடனும் அல்ல.
சுருக்கம்: எரிமலைகள் இருந்தன, மோதல் இருந்தது. சிறுகோள் இல்லாமல் களிமண்ணில் அந்தக் கூர்மையான கோட்டைச் சொல்ல முடியாது.
குழந்தைகள் கேட்கும் கேள்விகள்
- டைனோசர்கள் ஏன் அழிந்தன?
- சுமார் 66 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன் ஒரு சிறுகோள் மோதியது. தூசி சூரியனை மறைத்தது, செடிகள் நின்றன, பெரிய டைனோசர்களுக்கு உணவு தீர்ந்தது. பறவைகள் — அவர்களின் சிறிய உறவினர்கள் — இருந்தன.
- சிறுகோள் எங்கே விழுந்தது?
- சிக்சுலப், மெக்சிகோவின் யுகட்டான் தீபகற்பத்தில். குழி கிட்டத்தட்ட 200 கிலோமீட்டர். இப்போது நிலத்துக்கும் தண்ணீருக்கும் கீழே.
- எல்லா டைனோசர்களும் செத்தார்களா?
- நிலத்தின் பெரியவர்கள் — ஆம். பறவைகள் இல்லை. அவர்கள் அந்தப் பேரழிவைக் கடந்து இப்போது வாழும் டைனோசர்கள்.
- எரிமலைகளா டைனோசர்களைக் கொன்றன?
- இந்தியாவில் எரிமலைகள் உண்மையிலேயே கொட்டின. பெரும்பாலான விஞ்ஞானிகள் இன்னும் சிறுகோளை முதலில் வைக்கிறார்கள்: அதே அடுக்கு கிரகம் முழுவதும் இருக்கிறது.
- டைரனோசரஸும் ஸ்டெகோசரஸும் ஒரே நாளில் செத்தார்களா?
- இல்லை. ஸ்டெகோசரஸ் ஜுராசிக்கில் வாழ்ந்தது, பத்துக்கணக்கான மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன். டைரனோசரஸும் ட்ரைசராடாப்ஸும் கிரெட்டேஷியஸ் முடிவில் இருந்தன.
- டைனோசர்கள் திரும்பி வர முடியுமா?
- பெரிய, பறவை அல்லாதவர்கள் — இல்லை. அவர்களின் காலம் முடிந்தது. பறவைகள் ஏற்கனவே இங்கே. அம்பரில் கொசுவிலிருந்து டைரனோசரஸைக் குளோன் செய்ய முடியாது. அது தனி வழிகாட்டி.
இதை நினைவில் வை
- கல் விழுந்த நாளை வரைந்தால், தூசியும் வெற்று மரங்களும் வரை — வெடிப்பு மட்டும் அல்ல.
- ஜுராசிக் பார்க்கும் கிரெட்டேஷியஸும் வேறு காலம். ஸ்டெகோசரஸ் அருகில் டைரனோசரஸ் — படம், எலும்பு அல்ல.
- ஜன்னல் ஓரத்துச் சிட்டுக்குருவி முதலையை விட டைனோசர்களுக்கு அருகில். அது குடும்பம், நகைச்சுவை அல்ல.