De echte Velociraptor was zo groot als een kalkoen
Een echte Velociraptor was niet groter dan een flinke kalkoen. Op onze kaart is hij twee meter lang van snuit tot staartpunt en weegt hij zo’n 15 kilo. Hij kwam een volwassene nauwelijks tot aan de knie! In films is hij ineens manshoog en draait hij handig deurklinken om. Pure filmfantasie: de makers leenden de stoere naam ‘Velociraptor’, maar gaven hem het lijf van een veel grotere neef.
Zet hem eens naast een kalkoen
Die twee meter is inclusief zijn lange staart. Het dier zelf stond helemaal niet hoog op zijn poten: zijn heup kwam nauwelijks tot de knie van een volwassene. En 15 kilo is ongeveer het gewicht van een flinke hond – zeker geen reuzendino.
Onze T. rex is 12 meter lang en weegt 8 ton. Vergeleken daarmee was Velociraptor een huiskat naast een bus. In films zijn het gigantische monsters; de botten zeggen iets anders.
Waarom de film hem reusachtig maakte
De makers hadden een angstaanjagend roofdier nodig voor die beroemde keukenscène. Een dier zo groot als een kalkoen jaagt nu eenmaal niemand de stuipen op het lijf. Dus maakten ze hem gewoon twee keer zo groot.
Bovendien klonk de naam ‘Velociraptor’ snel en gevaarlijk. Het dier op het scherm leek alleen veel meer op Deinonychus, een Amerikaanse neef die een stuk groter werd. Wetenschappers zagen het meteen, maar het publiek smulde ervan. Op het witte doek werd het gewoon dé raptor.
Hij had veren, maar kon niet vliegen
Op zijn armbotten zitten bobbeltjes op precies de plekken waar bij vogels de slagpennen vastzitten. Hij had dus echte veren, en daarnaast een bek vol scherpe tandjes en een stijve staart.
Vliegen als een vogel kon hij absoluut niet: daarvoor was hij te zwaar en waren zijn armen te kort. Misschien hielden zijn veren hem warm, bedekten ze zijn eieren in het nest of hielpen ze hem sturen tijdens het rennen.
De sikkelklauw is echt, zijn filmformaat niet
Aan elke achterpoot zat een grote, vlijmscherpe sikkelklauw. Waarschijnlijk greep hij daarmee zijn prooi vast – deuren opendoen deed hij er zeker niet mee. Zijn stijve staart werkte als een roer, zodat hij op volle snelheid scherpe bochten kon maken.
Hij leefde aan het eind van het Krijt in de zandwoestijnen van Mongolië, zo’n 75 tot 71 miljoen jaar geleden. Tussen zandduinen en onder een felle zon dus, en niet in een tropisch regenwoud.
Hoe je het voor altijd onthoudt
Onthoud dit rijtje: zo groot als een kalkoen, vol veren en een vlijmscherpe klauw aan elke voet. Vraagt iemand naar de film? Zeg dan: ‘Geweldige film, maar in het echt was hij veel kleiner, en hij had veren.’
Het verschil zie je het best als je eerst de kaart van Velociraptor bekijkt en daarna die van T. rex. De een een kleine gevederde jager, de ander een wandelende vrachtwagen.
Vragen van kinderen
- Hoe groot was een echte Velociraptor?
- Ongeveer twee meter van kop tot staartpunt en zo’n 15 kilo zwaar. Het formaat van een flinke kalkoen, zeker niet zo groot als een mens.
- Waarom is hij in Jurassic Park zo groot?
- Omdat een manshoge jager op het witte doek veel griezeliger is. De filmmakers namen het formaat van zijn grotere neef Deinonychus.
- Had Velociraptor echt veren?
- Ja, dat is zeker. Op zijn fossiele armbotten zijn duidelijke aanhechtingspunten voor slagpennen gevonden.
- Jaagden ze echt in groepen?
- Wetenschappers weten dat nog niet zeker. De fossielen bewijzen geen groepsjacht zoals die in films wordt getoond.
- Kon een Velociraptor een T. rex verslaan?
- Nee, geen schijn van kans: acht ton tegen vijftien kilo. Ze kwamen elkaar ook nooit tegen, want ze leefden op andere plekken en in andere tijden.
- Is Velociraptor een vogel?
- Nee, maar hij is wel nauw verwant aan de voorouders van de vogels. Het hele verhaal lees je in onze vogelgids.
Onthoud dit
- Teken eens een kalkoen naast je Velociraptor. Dan zie je pas hoe klein hij eigenlijk was!
- Teken hem altijd mét veren. Laat dat kale Hollywoodmonster maar lekker in de bioscoop.
- De raptor uit de film en de echte Velociraptor hebben weinig meer gemeen dan hun naam.