Had de T. rex veren?
Bij de nek, de heupen en de staart van T. rex zijn fossiele huidafdrukken met schubben gevonden. Die laten zien hoe die plekken eruitzagen. Maar de huid van zijn hele lichaam kennen we niet. Daarom weten we nog niet zeker of andere lichaamsdelen veren hadden. Sommige verwanten, zoals Yutyrannus, hadden aantoonbaar veren. Dat is een belangrijke aanwijzing over de evolutie van de groep, maar het vertelt ons niet precies hoe de huid van T. rex eruitzag.
Wat er écht op de huid van T. rex is gevonden
Wetenschappers gaan uit van wat er in steen bewaard is gebleven. Bij de nek, de heupen en de staart van T. rex zijn duidelijke huidafdrukken gevonden: kleine schubben, een beetje als kiezeltjes. Op die plekken had hij dus schubben, geen veren.
De complete huid van neus tot staartpunt hebben we natuurlijk niet; van zijn rug zijn bijvoorbeeld nog geen afdrukken gevonden. De eerlijke conclusie: alles wat we tot nu toe hebben gezien, zijn schubben. Dat hij ergens een plukje dons had, kunnen we niet honderd procent uitsluiten, maar bewijs voor veren is er niet.
Waarom sommige mensen hem toch pluizig tekenen
Verschillende verwanten van T. rex hadden veren, en sommige tekenaars nemen die vondsten als uitgangspunt voor hun reconstructie. Bij die verwanten hielpen veren misschien om warm te blijven of om indruk te maken.
Zo’n vergelijking geeft aanwijzingen, meer niet. Op de plekken waar de huid van T. rex zelf bewaard is gebleven, zie je schubben. Over de rest van zijn lichaam blijven er vragen.
Die grote pluizige neef was geen T. rex
In China vonden onderzoekers Yutyrannus: bijna negen meter lang en bedekt met een dikke laag dons. Familie van T. rex, dat zeker. Maar toch een heel ander dier.
Yutyrannus leefde miljoenen jaren eerder, in een veel kouder klimaat, en woog maar een fractie van T. rex. Onze T. rex leefde later, in een warm klimaat, en woog maar liefst acht ton. De donsjas van de een kun je de ander dus niet zomaar aantrekken.
Velociraptor had wél echte veren
Velociraptor was ongeveer twee meter lang en woog zo’n 15 kilo. Op zijn onderarmbotten zijn bobbeltjes gevonden waar slagpennen aan vastzaten. Vliegen kon hij niet, maar zijn veren hielden hem misschien warm en hielpen bij het pronken.
Op een tekening van Velociraptor horen dus veren. Bij T. rex is het verstandig om de schubben die we kennen te scheiden van vermoedens over de rest van zijn lichaam.
Zo teken je hem natuurgetrouw
Bij T. rex kun je de schubben tekenen die in fossielen zijn gevonden, samen met zijn grote tanden en kleine armen. Zijn kleuren en wat er verder op zijn lijf zat, weten we niet zeker. Teken je er veren bij? Zet er dan bij dat dit een vermoeden is.
Bij Velociraptor zijn veren rechtstreeks aangetoond. Hij had ook tanden en een grote sikkelklauw aan elke achterpoot. Pteranodon hoorde bij een andere groep en had vleugels van vlieghuid.
Vragen van kinderen
- Had de T. rex veren?
- De gevonden huidafdrukken tonen schubben. Of T. rex veren had op lichaamsdelen waarvan de huid niet bewaard is gebleven, weten we nog niet zeker.
- Waarom zie je T. rex in sommige boeken met veren?
- Omdat verschillende verwanten veren hadden. Dat is een nuttige aanwijzing, maar het bewijst niet hoe T. rex er van kop tot staart uitzag.
- Is Yutyrannus een soort T. rex?
- Nee, het is een verre neef uit China. Hij was kleiner, leefde miljoenen jaren eerder in een koud gebied en had wél een dikke donsvacht.
- Welke dinosaurussen hadden dan zéker veren?
- Heel veel kleine vleeseters, zoals Velociraptor. En natuurlijk alle huidige vogels – dat zijn levende dinosaurussen met veren.
- Waarom hadden dino’s veren als ze niet konden vliegen?
- Veren dienden eerst als warme jas en om indruk te maken op soortgenoten. Pas veel later gingen vogels er ook mee vliegen.
- Klopt het dat T. rex in Jurassic Park kaal is?
- Zijn schubben passen bij de huidafdrukken die we kennen. Maar hoe de rest van zijn lijf eruitzag, weten we daarmee nog niet.
Onthoud dit
- Zet bij je tekening wat op fossielen is gebaseerd en wat een vermoeden is. De schubben zijn aangetoond; veren op andere plekken blijven onzeker.
- Haal T. rex en Yutyrannus niet door elkaar: de een is de schubbige gigant, de ander zijn donzige neef uit het koude noorden.
- Wil je een dinosaurus met veren tekenen waar niemand over kan twisten? Teken een Velociraptor of een merel!