Pteranodonte e Plesiosauro non sono dinosauri
In breve: lo Pteranodonte non è un dinosauro. Il Plesiosauro nemmeno. Il primo è uno pterosauro — un rettile volante. Il secondo è un rettile marino dal collo lungo. I dinosauri sono una famiglia a parte, per lo più sulla terraferma. Sul nostro sito stanno accanto al T-rex perché vivevano nello stesso tempo e tutti li disegnano nello stesso parco. Stesso tempo. Famiglia diversa.
Dinosauro non vuole dire «un rettile qualsiasi»
Gli scienziati tengono la parola per un ramo solo: un bacino speciale, zampe sotto il corpo, di solito terra. Tirannosauro, Triceratopo, Stegosauro, Velociraptor — sì. Qualunque cosa vecchia e squamosa — no.
I film li ficcano tutti in una sola inquadratura. Più allegro per il biglietto. Un pasticcio per la risposta a scuola.
Pteranodonte: cielo, non dinosauro
Lo Pteranodonte sulla scheda ha un'apertura alare di circa sette metri, pesa circa 25 chilogrammi, Cretaceo. L'ala è pelle su un dito lungo — non un'ala da uccello con le piume. Planava sul mare e prendeva pesci.
Gli pterosauri sono cugini stretti dei dinosauri, da cugini, non da fratelli. Volavano. Non erano «dinosauri che hanno comprato il biglietto aereo». I dinosauri veri in cielo come lo Pteranodonte non ci andavano. Gli uccelli sì — e gli uccelli sono dinosauri. Altro discorso.
Plesiosauro: mare, non dinosauro
Il Plesiosauro è cinque metri, Giurassico, un collo come nella storia di Nessie (Nessie con un osso non l'ha dimostrata nessuno). Pinne, pesce, acqua. Non «un dinosauro che ha imparato a nuotare». I rettili marini hanno il loro club: ittiosauri, mosasauri, plesiosauri.
Lo Spinosauro amava l'acqua e i pesci — e resta un dinosauro. La differenza: lo Spinosauro viene da cacciatori di terra che andavano al fiume. Il Plesiosauro in quella famiglia di terra non è mai entrato.
Come non confonderli in un disegno
Ala di pelle, cresta sulla testa, zampe troppo deboli per una camminata lunga — pterosauro. Collo lungo, quattro pinne, niente vita sulla terra — plesiosauro. Due zampe o quattro pilastri, vive a terra, mangia foglie o carne — probabilmente un dinosauro.
Se non sei sicuro, apri la scheda: Pteranodonte e Plesiosauro lo dicono già. Se c'è scritto «cacciatore, Cretaceo» — guarda lo stesso ali e pinne.
Perché stanno lo stesso in questa enciclopedia
Perché i bambini li chiedono nello stesso fiato del T-rex. E perché condividono il Mesozoico: lo stesso cielo, lo stesso mare, gli stessi 66 milioni di anni alla fine per tanti di loro.
Risposta corta per un adulto: «vivevano allora, dinosauri non erano». Risposta lunga: questa guida.
Domande che fanno i bambini
- Lo Pteranodonte è un dinosauro?
- No. È uno pterosauro, un rettile volante. Ala di pelle. Non un uccello. Non un dinosauro.
- Il Plesiosauro è un dinosauro?
- No. Un rettile marino. I dinosauri per lo più camminavano sulla terra.
- Chi volava, se non i dinosauri?
- Gli pterosauri — lo Pteranodonte e gli altri. Più tardi in cielo sono andati gli uccelli, e gli uccelli sono dinosauri.
- Lo Spinosauro nuotava — è un dinosauro?
- Sì. Viene dai dinosauri cacciatori. Cacciava spesso vicino all'acqua, ecco tutto. Il Plesiosauro è un'altra famiglia.
- Perché nei cartoni stanno tutti insieme?
- Più facile e più colorato. Le ossa condividono un tempo, non una famiglia.
- Un uccello è un dinosauro, lo Pteranodonte no. Come lo ricordo?
- Gli uccelli sono cresciuti da piccoli dinosauri piumati. Lo Pteranodonte è un ramo vicino che volava prima e in un altro modo.
Ricorda questo
- Se ha ali di pelle e una cresta in testa, sotto il disegno non scrivere «dinosauro».
- Nessie, anche se fosse vera, sarebbe un plesiosauro — non un dinosauro.
- Tre schede di fila: T-rex (sì), Pteranodonte (no), Plesiosauro (no). Resta.