Il T-rex aveva le piume?
In breve: sul collo, sui fianchi e sulla coda del T-rex hanno trovato squame — da lucertola, non da gallina. È presto per disegnarlo come un pappagallo gigante. I cuginetti piccoli le piume le avevano davvero. E in Cina c'erano parenti grandi e pelosi. Sulla nostra scheda il Tirannosauro è 12 metri e 8 tonnellate. Più lungo di uno scuolabus. A un gigante così il cappotto caldo serve meno che a un tacchino.
Cosa hanno trovato sulla pelle del T-rex
Gli scienziati hanno guardato la roccia, non un cartone. Sul collo, vicino all'anca e sulla coda, il T-rex ha lasciato impronte di pelle. Squamette a bernoccolo. In quei punti, piume zero.
Non è tutto l'animale dal naso alla coda. La schiena così non l'hanno trovata. Quindi si dice onestamente: «la maggior parte di quello che abbiamo visto era squame». Non «mai una piuma da nessuna parte».
Perché allora lo disegnano tutti peloso
Perché le piume le hanno trovate su altri cacciatori della stessa grande famiglia. I piccoli cacciatori a due zampe erano spesso pelosi — per il caldo, non per volare come un'aquila.
La gente pensa: se il cugino ha le piume, le ha anche il re. Con gli uccelli funziona. La pelle del T-rex gigante dice altro. Stessa famiglia. Cappotto diverso.
Il cugino grosso e peloso non è il T-rex
In Cina hanno trovato Yutyrannus. Quasi nove metri, e su di lui un pelo lungo e morbido. Bello, spaventoso, e piumato per davvero. Un parente, non lo stesso animale.
Yutyrannus viveva prima ed era più leggero. Il nostro T-rex è dopo e otto tonnellate. Non copiare il pelo dall'uno all'altro, come prendere il cappello del fratello.
Velociraptor — sì, le piume
Il nostro Velociraptor è due metri e 15 chilogrammi — un grosso tacchino, non una persona. Sul braccio hanno trovato i punti dove si attaccavano le piume. Non volava. Le piume lo tenevano al caldo e lo facevano sembrare se stesso.
Se vuoi un dinosauro «piume sicure», apri la scheda del Velociraptor. Il T-rex lascialo a squame finché qualcuno non trova altro.
Come disegnarlo senza mentire
T-rex: squame scure, denti lunghi come una banana, braccia minuscole. Un po' di pelo sulla schiena se ci tieni proprio — quel punto non l'hanno visto. Non avvolgerlo tutto come un pappagallo.
Velociraptor: piume, tacchino, artiglio grosso. Pteranodonte: ali di pelle, e dinosauro non è — quella è un'altra guida.
Domande che fanno i bambini
- Il T-rex aveva le piume?
- La pelle che hanno trovato è a squame. Qualche piuma poteva nascondersi in pezzetti che nessuno ha trovato. È presto per disegnarlo tutto peloso.
- Perché in certi libri il T-rex è peloso?
- Perché i cuginetti piccoli avevano le piume. I disegnatori mettono lo stesso cappotto al re. La pelle del T-rex non lo mostra.
- Yutyrannus è un T-rex?
- No. Un parente dalla Cina, più piccolo, e il pelo su di lui l'hanno trovato davvero.
- Quali dinosauri avevano le piume per sicuro?
- Tanti cacciatori piccoli. Il Velociraptor — sì. Anche gli uccelli: sono dinosauri, e le piume sono loro.
- A che servono le piume a un dinosauro che non vola?
- Per stare al caldo e perché gli altri lo vedano. Le ali per volare sono arrivate dopo, con gli uccelli.
- In Jurassic Park il T-rex è pelato. È vero?
- Dalla pelle che hanno trovato — per lo più sì. Il film ha preso le squame. La taglia del Velociraptor no.
Ricorda questo
- Sul disegno scrivi: squame = quello che hanno trovato. Pelo sulla schiena = una ipotesi.
- Non mescolare T-rex e Yutyrannus. Uno è il re. L'altro è lo zio peloso.
- Vuoi piume senza discussione? Disegna il Velociraptor o un passero. Il passero è un dinosauro anche lui.