A madarak dinoszauruszok?
Igen, a mai madarak valójában olyan dinoszauruszok, amelyek nem haltak ki. Apró, két lábon járó, tollas vadászoktól származnak – pontosan abból a nagy családból, mint a T. rex, csak épp nem nőttek óriássá. Egy kerti veréb sokkal közelebbi rokona a T. rexnek, mint a krokodil. A krokodil csak egy távoli unokatestvér, a madár viszont egyenes ági leszármazott.
Nem „olyanok, mint a dinoszauruszok” – ők maguk azok
A tudósok a csontvázat nézik, nem a meséket. A medence, a végtagok, a tollak szerkezete és a csontok növekedése alapján a csirke felépítése pontosan ugyanazt az alaprajzot követi, mint a kis ragadozó dinoszauruszoké. Ezért ma már nem azt mondjuk, hogy „a madarak a dinoszauruszokból fejlődtek ki, és valami teljesen mássá váltak”. Inkább úgy fogalmazunk: a madarak az egyedüli dinoszauruszok, amelyek ma is élnek.
Az aszteroida becsapódása után az óriási szárazföldi dinók mind eltűntek, a madarak ága viszont átvészelte a katasztrófát. Erről a kihalásról szóló kalauzban olvashatsz bővebben. A veréb tehát nem csak „hasonlít” egy dinoszauruszra – ő maga is az.
Archaeopteryx – a szemmel látható átmenet
A kártyánkon szereplő Archaeopteryx mindössze fél méteres, nagyjából egykilós, és a jura időszakban, körülbelül 150 millió évvel ezelőtt élt. Már vannak tollai és valódi szárnyai – de még apró fogak ülnek a csőrében, karmok merednek a szárnyain, és hosszú, csontos farkat visel. Úgy néz ki, mint egy dinoszaurusz, aki épp madárnak tanul – egyes tulajdonságai a mai madarakra, mások a dinoszaurusz őseikre emlékeztetnek.
A XIX. században találták meg Németországban. Évtizedekig vitatkoztak rajta: madár vagy őshüllő? Ma a madarak családfájának a tövéhez sorolják. Nem feltétlenül „a Föld legelső madara” – hiszen folyamatosan bukkannak fel újabb leletek –, de keresve sem találnánk nála jobb példát egy iskolai felelethez.
A filmes Velociraptor csupasz. A kövület nem az
Az igazi Velociraptor a farkával együtt körülbelül két méter hosszú és 15 kilogrammos volt. Egy alkarcsontján megtalálták a tollak rögzülésére utaló dudorokat. Repülni nem tudott; tollai a hőszigetelést és a mutatós megjelenést is szolgálhatták.
A T. rex szintén a theropodák közé tartozott. Néhány rokonáról biztosan tudjuk, hogy tollas volt. A T. rex fennmaradt bőrlenyomatai pikkelyeket mutatnak, de nem fedik le az egész testét. Nem tudjuk, hogy más részein voltak-e tollak.
Miért nem dinoszaurusz a krokodil?
A krokodilok, a gyíkok és a teknősök már a dinoszauruszok mellett is ott sütkéreztek, és ők is túlélték a kréta kor végét. Csakhogy ők teljesen más ágakon ülnek a családfán. Bár a krokodil közelebb áll a madarakhoz, mint a gyíkokhoz – mindketten az archoszauruszok közé tartoznak –, mégsem nevezhető dinoszaurusznak.
Egy gyors teszt szünetre: ha madár, akkor dinoszaurusz. Ha repül, de Pteranodon, akkor nem az – róla külön kalauzunk szól. Ha pedig a hasán csúszik és hideg tapintású, szinte biztos, hogy nem dinoszaurusz.
Miért számít ez, ha senki sem hívja a galambot T. rexnek
Mert különben a kihalás úgy hangzik, mintha egy szálig mindenki eltűnt volna a Föld színéről. Holott dehogy tűnt el mindenki! A Velociraptor tollazata sem a rajzoló hóbortja: ugyanannak a hosszú történetnek a része, mint a veréb szárnya.
Szeretnéd a saját szemeddel látni az átmenetet az oldalon? Nyisd meg az Archaeopteryxet, utána a Velociraptort, majd a T. rexet. Három kártya, egy család – és micsoda méretkülönbség!
Amit a gyerekek kérdeznek
- A madarak dinoszauruszok?
- Igen! A ma élő madarak valódi dinoszauruszok, apró, tollas ragadozók egyenes ági leszármazottai. A krokodilok és a gyíkok viszont nem tartoznak közéjük.
- A madarak dinoszauruszoktól származnak?
- Egyetlen konkrét csoportjuktól, a kistestű, két lábon járó theropodáktól. Nem a Diplodocustól, és nem is a Triceratopstól.
- A csirke dinoszaurusz?
- Igen, a csontváza és a származása alapján teljesen egyértelműen. Persze nem egy T. rex, hanem ugyanannak a hatalmas családnak egy kicsi, ma is élő ága.
- Volt tolla a T. rexnek?
- Néhány rokonának volt tolla. A T. rex fennmaradt bőrlenyomatain pikkelyek látszanak, de nem ismerjük az egész bőrét. Más testtájak tollazata továbbra is bizonytalan.
- Az Archaeopteryx az első madár?
- A leghíresebb korai madárszerű lény: alig fél méter, tollakkal, fogakkal és hosszú csontos farokkal. Vannak nála ősibb leletek is, de a mi kártyánk pontosan ezt a hidat mutatja be.
- Akkor miért mondják, hogy a dinoszauruszok kihaltak?
- Mert a nem madár dinoszauruszok mind elpusztultak. A madarak viszont köztünk maradtak. A részleteket az aszteroidáról szóló kalauzban találod.
Ezt jegyezd meg!
- Biológiaórán nyugodtan mondd be: „Nem pusztult ki mindegyik – a párkányon csipogó veréb is a bandához tartozik!”
- Ne keverd össze a repülést a dinoszauruszokkal: a Pteranodon ügyesen repült, mégsem volt dinoszaurusz.
- A tollas Velociraptor sokkal közelebb áll a valósághoz, mint a filmek csupasz, pikkelyes szörnyetege.