איך נוצר מאובן
מאובן הוא שריד או סימן של חיים קדומים שהשתמר: עצם, שן, קונכייה, עקבה או טביעת עלה. לפעמים שרידי בעל חיים מתכסים במהירות בחול או בבוץ. מינרלים שמגיעים עם המים יכולים למלא חללים בעצם או להחליף חלק מהחומר שלה. במקרים אחרים נשמרת רק טביעה או תבנית. לא כל המאובנים נוצרים באותה דרך, ורוב השרידים אינם משתמרים כלל.
קודם מוות, ומיד מרוץ נגד הזמן
לאחר שבעל חיים מת, החלקים הרכים של גופו מתפרקים בדרך כלל במהירות או נאכלים. עצמות, שיניים וקונכיות יכולות להישאר זמן רב יותר.
כיסוי מהיר בחול, בבוץ או באפר געשי עשוי להגן על השרידים מפיזור ולהגדיל את סיכויי ההשתמרות. אבל לא כל עצם שנקברת הופכת למאובן.
איך מינרלים נכנסים לעצם?
שכבות משקע מצטברות ויכולות להתקשות לסלע. מים הזורמים ביניהן נושאים מינרלים מומסים, ואלה שוקעים בחללים הקטנים של העצם. כך המבנה שלה יכול להשתמר.
לפעמים מינרלים מחליפים חומר מקורי. לפעמים עצם או קונכייה נמסה ומשאירה תבנית, שעשויה להתמלא מאוחר יותר. אי אפשר לזהות מאובן רק לפי משקלו או הצליל שהוא משמיע.
לא רק עצמות יכולות להתאבן
יש מאובני עקבות: דינוזאור צעד בבוץ רך, הבוץ התייבש, חול כיסה אותו, והטביעה הפכה לאבן. יש גללים מאובנים (קופרוליטים), ויש אפילו ביצים מאובנות!
המאיאסאורה בכרטיס שלנו ארוכה תשעה מטרים ושוקלת שלושה טון, והיא חיה בסוף הקרטיקון, לפני 75–80 מיליון שנה. מצאו אותה יחד עם קינים מסודרים וצאצאים קטנים. גם הם מאובנים, ועוד איזה: לא סתם עצם ירך, אלא בית עם משפחה שלמה.
ארכיאופטריקס ארוך חצי מטר, והנוצות העדינות שלו הוטבעו באבן גיר דקיקה. בלי הלוח הדק הזה לא היינו יודעים שהיו לו כנפיים.
למה יש כל כך מעט מאובנים בעולם?
כדי שייווצר מאובן צריך שרשרת נדירה של מזל: קבורה מהירה, מים עם המינרלים הנכונים, שכבה שלא תישחק ולא תימס בחום המעמקים, ואחר כך שכדור הארץ ידחוף אותה חזרה למעלה ומישהו חד־עין יבחין בה. כמעט כל דינוזאור שחי אי פעם נעלם בלי להשאיר זכר באבן.
לא פלא שכל עצם מאובנת חדשה משמחת כל כך את החוקרים. ואי אפשר לבנות פארק שלם מיתוש בענבר: ענבר משמר חרקים בדרך אחרת לגמרי, ועל כך נרחיב במדריך נפרד.
איפה לחפש אם אתם לא מדענים
מאובנים נמצאים בעיקר בסלעי משקע שנוצרו בשכבות, כמו אבן חול, אבן גיר או פצלים, ולא בסלעי יסוד כמו בזלת או גרניט. גדת נהר עם שכבות סלע בטיול משפחתי היא מקום מצוין להביט בו, הרבה יותר מצוק מבריק של גרניט.
באתר שלנו כדאי לפתוח את מאיאסאורה וארכיאופטריקס: באחד תראו קינים וביצים שהתאבנו, ובשני נוצה מוטבעת באבן. אלה שתי דרכים שונות מאוד שבהן נשמר העבר.
שאלות שילדים שואלים
- איך נוצר מאובן?
- שרידים עשויים להשתמר לאחר שנקברו במשקעים. מינרלים יכולים למלא חללים בעצמות, ובמקרים אחרים נשמרות טביעות או תבניות בסלע.
- כל עצם ישנה באדמה היא מאובן?
- לא כל עצם ישנה היא מאובן. מאובן הוא שריד או סימן לחיים קדומים, והוא אינו חייב להפוך כולו לאבן.
- למה מאובנים כל כך נדירים?
- כי דרוש צירוף מקרים נדיר של קבורה מהירה, תנאי מים מדויקים וסלע שלא נהרס לאורך עשרות מיליוני שנים.
- גם עקבות נחשבות למאובנים?
- כן. עקבות שנשמרו הן מאובני עקבות. גם ביצים, קינים וגללים מאובנים מלמדים אותנו על החיים הקדומים.
- אפשר למצוא מאובן לבד בטיול?
- לפעמים מוצאים מאובני צדפים בסלעי גיר. רק לא לפגוע בסלעים ולא לקחת דברים משמורות טבע. מצאתם משהו? הראו למבוגר!
- יתוש בענבר הוא מאובן של דינוזאור?
- ענבר הוא שרף עצים מאובן ששימר חרקים, אך הוא אינו מאובן דינוזאור ואי אפשר לשבט ממנו חיות. על שיבוט יש מדריך נפרד.
כדאי לזכור
- מצאתם משהו שנראה כמו מאובן? אל תקישו עליו ואל תשברו אותו. צלמו והראו למבוגר או למומחה.
- בציור של מאובן, ציירו שכבות של חול ובוץ מעל השלד, ולא סתם עצם שמונחת בתוך בור.
- בדקו שני כרטיסים באתר: מאיאסאורה (קינים וביצים) וארכיאופטריקס (נוצה באבן) — כדי לראות מאובנים שאינם רק עצמות.