Triásico, Jurásico y Cretácico: tres épocas en un mismo planeta
Los dinosaurios dominaron la Tierra durante muchísimo tiempo, pero no todos a la vez. Primero vino el Triásico, luego el Jurásico y al final el Cretácico: son tres capítulos larguísimos de un mismo libro, no una sola página. El estegosaurio es del Jurásico; el tiranosaurio, del final del Cretácico. Solo coinciden en el cine. En nuestras tarjetas cada dinosaurio tiene sus fechas: fíjate bien en ellas.
Tres capítulos, no un único «tiempo de dinosaurios»
Hablamos de «los dinosaurios» como si hubieran ido todos a la misma clase. ¡Y su historia duró más de ciento cincuenta millones de años! Las especies aparecían y desaparecían, igual que la gente de siglos distintos.
Para situarte sin líos: el Triásico empezó hace unos 250 millones de años; el Jurásico, hace unos 200; y el Cretácico, hace unos 143. Todo se terminó hace 66 millones de años con el asteroide, como te contamos en la guía de la extinción.
Triásico: los pioneros todavía eran pequeños
El Triásico arrancó tras una catástrofe descomunal: casi toda la vida de la Tierra ya se había extinguido una vez. El planeta era una única masa gigante de tierra firme, calurosa y seca.
Los primeros dinosaurios eran aún bastante pequeños. Nada de braquiosaurios ni de tiranosaurios: apenas estaban empezando a abrirse paso. Si vas a dibujar los orígenes, no metas a un diplodoco en la escena, porque todavía no existía.
Jurásico: cuellos gigantes y placas en el lomo
El Jurásico es la época de los grandes dinosaurios de cuello largo y del estegosaurio. El braquiosaurio de nuestra tarjeta medía 22 metros de largo, pesaba unas 40 toneladas y era tan alto como un edificio de cuatro pisos. El diplodoco llegaba a los 27 metros. El estegosaurio medía nueve y llevaba grandes placas en la espalda.
También vivía entonces el pequeño arqueópterix: medio metro, plumas y dientes. El tiranosaurio todavía no había aparecido. Si una película muestra a un estegosaurio huyendo de él, está juntando animales de épocas distintas.
Cretácico: cuernos, velas dorsales y grandes depredadores
El Cretácico duró muchísimo tiempo. Al principio nuestro tiranosaurio aún no estaba en el mapa; apareció hacia el final: 12 metros, 8 toneladas, hace entre 68 y 66 millones de años. A su lado vivía el triceratops, con sus nueve metros. Y el velocirraptor, del tamaño de un pavo, vivió unos millones de años antes que el rey.
El espinosaurio, con su vela en la espalda, también es del Cretácico, pero anterior al tiranosaurio. Y por el cielo planeaba el pteranodon, que no era ningún dinosaurio; si no recuerdas por qué, tienes su guía.
Cómo no confundirlos en un examen o al dibujar
Pregúntate: «¿esto es del Jurásico o del Cretácico?». Jurásico: cuellos largos y placas óseas. Cretácico: cuernos y nuestro tiranosaurio. ¿Y el Triásico? Los primeros, menudos y sin los gigantes famosos de las tarjetas.
Abre tres tarjetas seguidas: braquiosaurio, estegosaurio y tiranosaurio. Dos son del Jurásico; uno, del Cretácico. Así se te quedan las épocas mil veces mejor que con la palabra «Mesozoico».
Preguntas que hacen los niños
- ¿En qué se diferencian el Triásico, el Jurásico y el Cretácico?
- Son tres períodos seguidos, cada uno con sus propios animales. El estegosaurio es del Jurásico y el tiranosaurio, del final del Cretácico: jamás coincidieron.
- ¿Cuándo fue el período Jurásico?
- Más o menos, desde hace 200 hasta hace 143 millones de años. Justo después empezó el Cretácico.
- ¿El tiranosaurio vivió en el Jurásico?
- No. Aunque salga en películas con «Jurassic» en el título, vivió al final del Cretácico, hace entre 68 y 66 millones de años.
- ¿Por qué en Jurassic Park salen todos revueltos?
- Porque en pantalla queda mucho más emocionante. En la realidad eran todos dinosaurios, sí, pero de épocas muy distintas.
- ¿Qué período duró más tiempo?
- El Cretácico: fue de hace unos 143 a hace 66 millones de años. Por eso le dio tiempo a ver pasar tantísimas especies, no solo al tiranosaurio.
- ¿Llegaron a convivir los humanos con los dinosaurios?
- Jamás. Entre el último tiranosaurio y los primeros humanos pasaron decenas de millones de años. Con los que sí convivimos es con las aves, que son dinosaurios.
Para recordar
- En tus dibujos pon la época de cada uno. Decir solo «dinosaurio» mezcla al estegosaurio con el tiranosaurio.
- Jurassic Park es el título de una película, no un calendario fósil.
- Acuérdate de estas tres tarjetas: braquiosaurio (Jurásico), estegosaurio (Jurásico), tiranosaurio (Cretácico).