El velociraptor era de la mida d’un gall dindi, no d’una persona
Un velociraptor autèntic tenia la mida d’un gall dindi gros. A la nostra fitxa fa dos metres del musell a la cua i pesa uns 15 quilos: de peu dret t’arribaria a la cintura, ni de bon tros a l’alçada d’una porta! Al cinema el fan d’alçada humana i obre panys amb les urpes. Però això ja és un altre animal: la pel·lícula va agafar el nom sonor de Velociraptor i li va posar el cos d’un cosí americà molt més corpulent.
Compara’l amb un gall dindi
Els dos metres de llargada inclouen tota la cua estirada. L’animal en si era força baixet: el maluc li quedava entre el genoll i la cintura d’una persona adulta. I 15 quilos és el pes d’una motxilla escolar carregada de llibres, no pas el d’un monstre gegant!
El tiranosaure del nostre web fa 12 metres i pesa 8 tones. Al seu costat, el velociraptor sembla un gat davant d’un autobús. Als dibuixos sovint els pinten gairebé de la mateixa alçada, però els esquelets reals diuen tot el contrari.
Per què la pel·lícula el va fer tan gegant?
La pel·lícula necessitava un caçador aterridor per a l’escena de la cuina. I és clar, un gall dindi fòssil feia poc respecte per espantar la gent a la pantalla! Així que van engrandir el personatge.
Van triar un nom que sonava ràpid i agressiu: Velociraptor. Però la mida i el cos s’assemblen molt més als del Deinonychus, un parent americà que feia gairebé el doble de llarg. Els paleontòlegs se’n van adonar a l’acte, però als espectadors del cinema els era igual: a la pantalla tothom cridava davant d’un «raptor».
Tenia plomes, però no volava
Als ossos del braç s’hi han trobat les petites protuberàncies on s’agafaven les plomes, com als ocells d’avui. Era un animal cobert de plomissol, amb braços que semblaven petites ales, dents afilades i una cua llarga i rígida com un timó.
No podia enlairar-se com una àguila: pesava massa per a uns braços tan curts. Les plomes li servien per mantenir la temperatura del cos, equilibrar-se en els salts i protegir el niu. Res a veure, doncs, amb el llangardaix pelat del cinema.
L’urpa és autèntica; l’alçada, no pas
A cada pota hi duia una urpa grossa i corbada en forma de falç. La feia servir com un ganxo per immobilitzar les preses, no pas per obrir panys de portes com un lladre! I la cua funcionava com una palanca rígida: l’ajudava a girar en sec sense perdre l’equilibri mentre corria.
Va viure a finals del Cretaci a la zona de l’actual desert de Gobi, a Mongòlia, fa uns 75–71 milions d’anys. En un ambient de dunes de sorra i molta calor, gens semblant a la selva tropical del cinema.
La fórmula per no oblidar-te’n mai
Només has de recordar: «mida de gall dindi, cobert de plomes i una gran urpa falciforme al peu». Si et pregunten per la pel·lícula, digues tranquil·lament: «al cinema el van inflar».
Vols comparar-ho tu mateix? Obre primer la fitxa del velociraptor i després la del T. rex. L’un és com un gall dindi; l’altre, com un autobús.
Preguntes que fa la canalla
- Quina mida tenia un velociraptor autèntic?
- Feia uns dos metres de llarg amb la cua inclosa i pesava tot just 15 quilos: la mida d’un gall dindi gros, no pas la d’un humà adult.
- Per què a Jurassic Park és tan gran?
- Perquè a la pantalla feia molt més respecte: van manllevar el nom del velociraptor però li van donar el cos d’un parent més gran, el Deinonychus.
- El velociraptor tenia plomes?
- Sí. A les extremitats s’hi han trobat les marques òssies on s’ancoraven les plomes, tot i que no li servien per volar.
- Caçaven en grup?
- Encara no sabem si els velociraptors caçaven en grup. Les escenes de cooperació de les pel·lícules no són una prova del seu comportament real.
- Hauria pogut vèncer un T. rex?
- De cap manera. El T. rex feia 12 metres i pesava 8 tones: seria com un gatet contra un autobús de línia.
- El velociraptor és un ocell?
- No exactament, però n’és un dels parents directes més propers. Els ocells són els dinosaures supervivents que han arribat fins avui.
Recorda-ho bé
- Al teu dibuix, posa-li al costat un gall dindi o un gos mitjà: així la mida quedarà ben proporcionada.
- Dibuixa’l amb plomes! El llangardaix pelat i verd és només un personatge de ciència-ficció.
- El «raptor» gegant de Hollywood i el velociraptor fòssil de Mongòlia no s’assemblen gens de mida.