El T. rex tenia plomes?
No ho sabem del cert. Les empremtes de pell del T. rex que s’han trobat mostren escates petites, però són de zones concretes, i en altres parts del cos podria haver tingut plomes. Alguns parents seus sí que en tenien. A la nostra fitxa fa uns 12 metres i pesa 8 tones. Per imaginar com era, cal separar el que diuen els fòssils del que només és una hipòtesi.
Què s’ha trobat a la pell del T. rex
Aquí manen els fòssils, no les pel·lícules, i cal mirar la roca amb lupa. Al coll, a la vora del maluc i a la cua, el T. rex va deixar marques fòssils de pell: petites escates rugoses amb relleu. En cap d’aquests fragments no s’hi ha trobat ni una sola ploma.
És clar que això no cobreix tot l’animal de dalt a baix; de la part de l’esquena, per exemple, no se n’ha conservat la pell. El més honest és dir: «gairebé tot el que hem trobat eren escates», que no és el mateix que assegurar que no tingués mai cap borrissol enlloc.
Per què tothom el pinta emplomallat
Perquè es van trobar plomes autèntiques en molts altres dinosaures carnívors de la mateixa gran família. Aquells depredadors bípedes petits anaven ben abrigats amb plomissol, per no perdre l’escalfor i no pas per volar com les àligues.
De seguida es va pensar: si el cosí petit duia plomes, el rei també n’havia de dur! El parentiu és una pista, però no una prova definitiva. I la pell que coneixem del T. rex, de moment, és d’escates.
El cosí gros i emplomallat no és el T. rex
A la Xina es va descobrir el Yutyrannus: feia gairebé nou metres i tenia una capa de plomissol llarg i suau per tot el cos. Un animal impressionant i, aquest sí, emplomallat sense cap dubte. Però és un parent antic, no és pas el mateix animal.
El Yutyrannus va viure molt abans en un clima més fred i pesava molt menys. El nostre T. rex va arribar milions d’anys després i pesava vuit tones. No té sentit posar-li l’abric d’un parent com si fossin el mateix animal.
El velociraptor: aquest sí que tenia plomes!
El velociraptor de veritat feia dos metres i pesava tot just 15 quilos: una mida semblant a la d’un gall dindi gros, no pas d’una persona. Als seus braços s’hi han trobat punts d’ancoratge per a les plomes. No volava: les plomes li servien per mantenir l’escalfor, equilibrar-se en els salts i protegir el niu.
Si vols un dinosaure amb plomes ben demostrades, mira la fitxa del velociraptor. Del T. rex, en canvi, només tenim escates confirmades a les zones que s’han conservat; la resta és un misteri.
Com dibuixar-lo sense enganyar ningú
Dibuixa el T. rex amb les dents grosses, els braços curts i les escates conegudes a partir de les empremtes de pell. Si hi afegeixes plomes, indica que són una hipòtesi: no coneixem tota la pell. Els colors tampoc no són segurs.
Amb el velociraptor no hi ha dubte: plomes i una gran urpa corbada a cada peu. I si dibuixes el Pteranodon, recorda que tenia ales de membrana i que era un pterosaure, no un dinosaure.
Preguntes que fa la canalla
- El T. rex tenia plomes?
- No se sap. Les empremtes de pell que tenim mostren escates, però no són de tot el cos, i en altres zones hi podria haver hagut plomes.
- Per què en alguns llibres surt amb plomissol?
- Perquè s’han trobat plomes en alguns parents seus. Aquests dibuixos són una hipòtesi: ningú no ha trobat encara plomes de T. rex.
- El Yutyrannus és una mena de T. rex?
- No. És un parent més antic que vivia a la Xina, en un clima fred, i d’ell sí que s’han conservat restes clares de plomissol.
- Quins dinosaures tenien plomes de debò?
- Moltíssims depredadors carnívors menuts com el velociraptor, i tots els ocells d’avui dia, que són dinosaures supervivents.
- Per a què volia plomes un dinosaure si no podia volar?
- Per protegir-se del fred, camuflar-se o fer ostentació davant dels altres. L’ús de les ales per al vol va arribar molt més tard.
- A Jurassic Park el T. rex no té ni una ploma. És correcte?
- Les escates quadren amb les empremtes de pell que coneixem. Però no tenim la pell de tot el cos, així que no es pot confirmar cada detall de la pel·lícula.
Recorda-ho bé
- Si fas un dibuix, recorda: les escates del T. rex les confirmen els fòssils; un abric de plomes és només una suposició.
- No confonguis el T. rex amb el Yutyrannus: l’un és el rei gegant i l’altre és el tiet emplomallat de la Xina.
- Vols pintar plomes sense cap mena de discussió? Tria el velociraptor o un pardal: el pardal també és un dinosaure!