De ce Pteranodon și pleziozaurul nu sunt dinozauri
Nici Pteranodon, nici pleziozaurul nu sunt dinozauri. Primul este un pterozaur — adică o reptilă zburătoare —, iar al doilea este o reptilă marină cu gât lung. Dinozaurii formează o familie aparte, croită mai ales pentru viața pe uscat. Pe site-ul nostru, cei doi apar alături de T. rex fiindcă au trăit în aceeași epocă și toată lumea îi desenează împreună, deși vin din familii complet diferite.
Dinozaur nu înseamnă „orice reptilă preistorică”
Oamenii de știință folosesc cuvântul „dinozaur” pentru o singură ramură precisă: animale cu un șold specific, cu picioarele drepte sub corp (nu curbate în lateral ca la șopârle) și adaptate vieții pe uscat. T. rex, Triceratops, stegozaurul și Velociraptor sunt dinozauri. Orice creatură veche și solzoasă — nu!
Filmele îi înghesuie pe toți în același cadru, ca să iasă mai palpitant. E distractiv la cinema, dar încurcă lucrurile când vrei să dai un răspuns corect la școală.
Pteranodon: stăpânul cerului, dar nu dinozaur
Pe cartonașul nostru, Pteranodon are o anvergură a aripilor de circa șapte metri și cântărește vreo 25 de kilograme; a trăit în plin Cretacic. Fiecare aripă era o membrană de piele susținută de un singur deget, extrem de lung — nu o aripă cu pene, ca la păsări. Plana deasupra mării și prindea pești.
Pterozaurii erau rude apropiate ale dinozaurilor — ca niște veri, nu frați. Zburau de minune, dar nu erau „dinozauri cu aripi”. Dinozaurii au ajuns și ei în aer, dar pe alt drum: prin păsări, care chiar sunt dinozauri.
Pleziozaurul: uriașul mărilor, nu dinozaur
Pleziozaurul avea cam 3,5 metri, trăia în mările Jurasicului și avea un gât lung ca în legendele cu monstrul din Loch Ness (despre care știm că e doar o poveste). Avea înotătoare puternice și trăia exclusiv în apă, vânând pești. Reptilele marine formau un club al lor: ihtiozauri, mozazauri și pleziozauri.
Iar dacă Spinosaurus pescuia în râuri, de ce este totuși dinozaur? Diferența e limpede: Spinosaurus se trage din prădători de uscat care s-au mutat pe malul apelor, dar și-a păstrat scheletul de dinozaur. Pleziozaurul nu a făcut niciodată parte din acea familie de uscat.
Cum să nu-i încurci când desenezi
Aripi din membrană de piele, creastă osoasă pe cap și picioare prea firave pentru plimbare? E un pterozaur. Dacă vezi un gât foarte lung și patru înotătoare, iar animalul trăiește numai în apă, ai în față un pleziozaur. Iar cine merge pe uscat, pe două picioare sau pe patru „stâlpi” masivi, e sigur dinozaur.
Dacă ai dubii, verifică detaliile de pe cartonașe: la Pteranodon și la Pleziozaur scrie clar din ce grup fac parte. Uită-te mereu la membre și la aripi înainte de a pune o etichetă.
De ce îi găsești totuși în această enciclopedie
Pentru că cei mici întreabă de ei dintr-o suflare alături de T. rex! Și pentru că au trăit în aceeași eră, Mezozoicul: același cer, aceeași mare și, pentru mulți dintre ei, același sfârșit dramatic de acum 66 de milioane de ani.
Pentru părinți, răspunsul scurt sună așa: „au trăit în aceeași eră, dar nu erau dinozauri”. Explicația pe larg e mai sus, în acest ghid.
Întrebări de la copii
- Este Pteranodon un dinozaur?
- Nu. Este un pterozaur, adică o reptilă zburătoare cu aripi din membrană de piele. Nu este pasăre și nu este dinozaur.
- Este pleziozaurul un dinozaur?
- Nu. Era o reptilă marină, făcută pentru înot, pe când dinozaurii erau animale de uscat.
- Cine zbura pe cer dacă nu dinozaurii?
- Pterozaurii — precum Pteranodon și rudele sale. Mai târziu au apărut păsările timpurii, iar ele chiar sunt dinozauri cu aripi.
- Dacă Spinosaurus pescuia în apă, de ce e dinozaur?
- Pentru că are scheletul unui teropod, un prădător de uscat. Prindea des pești, dar asta nu-l face reptilă marină, ca pleziozaurul.
- De ce apar toți la un loc în filme și desene?
- Au trăit în aceeași epocă preistorică, iar o poveste e mai palpitantă când îi aduni pe toți la un loc.
- Pasărea e dinozaur, dar Pteranodon nu. Cum țin minte?
- Păsările au evoluat direct din dinozauri mici cu pene. Pteranodon face parte din altă ramură, care a învățat să zboare mai devreme, cu aripi de piele.
De ținut minte
- Dacă are aripi de piele și creastă pe cap, nu scrie „dinozaur” sub desen — este un pterozaur!
- Monstrul din Loch Ness este adesea desenat ca un pleziozaur. Nu există însă dovezi că un asemenea animal trăiește în acel lac.
- Pune trei cartonașe unul lângă altul: T. rex (da), Pteranodon (nu), Pleziozaur (nu). Gata, ai ținut minte.