De ce au dispărut dinozaurii?
Pe scurt: acum vreo 66 de milioane de ani, un asteroid uriaș s-a izbit de Pământ. Praful s-a ridicat și a acoperit Soarele. Plantele n-au mai crescut. Celor mari, care mâncau frunze, nu le-a mai rămas nimic. Apoi nici vânătorilor. Așa s-au terminat tiranozaurul și triceratopsul. Au scăpat animalele mici — printre ele și bunicii păsărilor de azi. Păsările sunt și ele dinozauri. Doar că au pene.
Unde a căzut și cât de mare era
Locul se cheamă Chicxulub. E peninsula Yucatán, în Mexic. Craterul are aproape două sute de kilometri. Stă sub pământ și sub mare. De pe plajă nu vezi nicio groapă.
Piatra însăși avea peste zece kilometri. Diplodocus de pe cartonașul nostru are 27 de metri — trei autobuze școlare. Asteroidul era mai lung decât un oraș întreg. Oamenii de știință încă văd lovitura: un strat subțire de argilă în jurul planetei, plin cu un metal rar în scoarța Pământului și des întâlnit în asteroizi. Același strat e și în crater.
S-a făcut frig pentru că s-a stricat prânzul
Izbitura i-a omorât pe cei din preajmă. Apoi a fost mai rău. Praful și funinginea au ascuns lumina multă vreme. Fără lumină — fără plante, fără alge, fără mâncare pentru nimeni. Întâi rămân flămânzi cei care mănâncă frunze — triceratopsul și alți uriași. Apoi cei care îi mănâncă pe ei — T-rex.
Nu e povestea «s-a răcit un pic». E un lanț. Fără soare, fără cină. Un animal uriaș are nevoie de o cină uriașă în fiecare zi. Unul mic are nevoie de mai puțin. Se poate ascunde. O vreme trăiește cu semințe sau insecte.
Cine trăia chiar la sfârșit
Tiranozaurul de pe site-ul nostru are 12 metri și cam 8 tone, cretacic târziu, acum 68–66 de milioane de ani. Triceratopsul — aceiași ani, nouă metri. Ei au prins lovitura. Brachiosaurus și stegozaurul, nu. Sunt jurasici. Vremea lor s-a terminat cu zeci de milioane de ani mai devreme.
Când întreabă lumea «de ce au murit dinozaurii», de obicei se gândește la uriașii ăștia de la final. Răspunsul cu asteroidul e despre ei. Animalele din Jurasic sunt altă poveste: speciile se schimbau și înainte, fără o piatră gigantică.
De ce e vrabia aici, iar T-rex nu
Păsările vin din dinozauri vânători mici, cu pene. După lovitură, toți dinozaurii au murit în afară de linia păsărilor. Nu «toate reptilele de pe Pământ»: crocodilii și țestoasele au trecut și ele.
De ce tocmai păsările? Oamenii de știință încă pun piesele la loc. Se tot întorc aceleași lucruri: mărimea, mâncarea amestecată și faptul că puteau zbura departe de un loc ars. Nimic din astea nu-l ajuta pe un T-rex uriaș. Mai mult în ghidul «Păsările sunt dinozauri?».
Și vulcanii mergeau atunci
În India, în aceleași veacuri, curgeau râuri uriașe de lavă. Și de acolo s-a schimbat aerul. Dar un singur strat de praf înfășoară tot Pământul, și se potrivește cu lovitura — nu cu fiecare erupție.
Pe scurt: vulcanii au fost, lovitura a fost. Fără asteroid nu explici linia aia tăioasă din argilă.
Întrebări de la copii
- De ce au dispărut dinozaurii?
- Acum vreo 66 de milioane de ani a căzut un asteroid. Praful a acoperit Soarele, plantele s-au oprit, dinozaurilor mari le-a lipsit mâncarea. Păsările — rudele lor mici — au rămas.
- Unde a căzut asteroidul?
- La Chicxulub, pe peninsula Yucatán din Mexic. Craterul are aproape 200 de kilometri. Acum e sub pământ și sub apă.
- Au murit toți dinozaurii?
- Toți cei mari, de uscat — da. Păsările nu. Sunt dinozauri care au trecut prin catastrofă și trăiesc acum.
- Au omorât vulcanii dinozaurii?
- Vulcanii din India chiar eruptau. Majoritatea oamenilor de știință pun totuși asteroidul pe primul loc: același strat stă în jurul întregii planete.
- Au murit T-rex și stegozaurul în aceeași zi?
- Nu. Stegozaurul a trăit în Jurasic, cu zeci de milioane de ani mai devreme. T-rex și triceratopsul erau acolo la sfârșitul Cretacicului.
- Se pot întoarce dinozaurii?
- Cei mari, care nu sunt păsări — nu. Vremea lor s-a încheiat. Păsările sunt deja aici. Nu poți clona un T-rex dintr-un țânțar în chihlimbar. Asta e alt ghid.
Ține minte
- Dacă desenezi ziua când a căzut piatra, desenează praf și copaci goi — nu doar un pocnet.
- Jurassic Park și Cretacicul sunt vremuri diferite. Stegozaurul lângă T-rex e film, nu os.
- Vrabia de pe pervaz e mai aproape de dinozauri decât crocodilul. E familie, nu glumă.