Ovatko linnut dinosauruksia?
Kyllä vain! Nykylinnut ovat dinosauruksia, jotka eivät kuolleetkaan sukupuuttoon. Ne polveutuvat pienistä kaksijalkaisista ja höyhenpeitteisistä petodinosauruksista ja kuuluvat siis samaan sukupuuhun kuin mahtava T. rex. Pihapuun oksalla sirkuttava varpunen on T. rexille paljon läheisempää sukua kuin rantavedessä mulkoileva krokotiili. Krokotiili on vain kaukainen serkku, lintu taas jatkaa dinosaurusten suoraa sukulinjaa.
Ne eivät vain muistuta dinosauruksia – ne OVAT dinosauruksia
Tutkijat vertaavat fossiileja eläviin eläimiin, eivät elokuviin. Lantio, raajat, höyhenet ja luiden rakenne kertovat saman asian: tavallisella kanalla on sama perusrunko kuin muinaisilla pikkupedoilla. Siksi biologit eivät sano, että linnut vain ”kehittyivät dinosauruksista ja muuttuivat toisiksi eläimiksi”. He sanovat: linnut ovat ainoat nykypäivään asti selvinneet dinosaurukset.
Kun asteroidi iskeytyi maapalloon, suuret pedot ja jättiläiskasvinsyöjät katosivat, mutta pienten lintujen haara selvisi. Siitä kerromme tarkemmin sukupuutto-oppaassamme. Tästä jutusta kannattaa painaa mieleen ainakin se, että kotipihan varpunen on dinosaurus eikä vain muistuta sellaista.
Archaeopteryx – fossiili, josta kaikki alkoi
Archaeopteryx oli puolimetrinen ja kilon painoinen jurakauden vipeltäjä 150 miljoonan vuoden takaa. Sillä oli jo siivet ja sulat, mutta myös terävät hampaat, siivenkärjissä sojottavat kynnet ja pitkä luinen häntä. Kuin pieni dinosaurus, joka opettelee lentämään! Siinä yhdistyvät nykylintujen ja niiden dinosaurusmaisten esivanhempien piirteet.
Tämä kuuluisa fossiili löytyi Saksasta 1800-luvulla, ja tutkijat väittelivät siitä vuosikausia: lintu vai matelija? Nykyään se sijoitetaan lintujen sukupuun juurelle. Maailman ensimmäinen lintu se ei välttämättä ole, sillä uusia löytöjä tehdään koko ajan. Harva fossiili kuitenkaan näyttää yhtä selvästi, miten dinosaurukset ja linnut liittyvät toisiinsa.
Elokuvissa Velociraptor on kalju, luonnossa pörröinen
Oikea Velociraptor oli häntineen noin kaksi metriä pitkä ja painoi noin 15 kiloa. Sen kyynärluusta on löydetty nystyjä, joihin sulat kiinnittyivät. Se ei osannut lentää, mutta höyhenet saattoivat auttaa lämmönsäätelyssä ja lajitovereille viestimisessä.
T. rex kuului myös teropodeihin. Joillakin sen sukulaisilla oli todistetusti höyheniä. T. rexin säilyneet ihon painaumat näyttävät suomuja, mutta eivät kata koko kehoa. Emme tiedä, oliko muissa kohdissa höyheniä.
Miksi krokotiili ei kuulu samaan kerhoon?
Krokotiilit, liskot ja kilpikonnat elivät dinosaurusten rinnalla ja selvisivät liitukauden suuresta tuhosta. Silti ne kuuluvat elämänpuun aivan eri haaroihin. Krokotiili on kyllä linnulle läheisempää sukua kuin tavalliselle sisiliskolle – molemmat kuuluvat arkosaureihin – mutta dinosaurus se ei ole.
Helppo muistisääntö välitunnille: jokainen lintu on dinosaurus. Jos eläin taas liitää taivaalla nahkasiivin kuten Pteranodon, se ei ole dinosaurus (siitä meillä on oma opas). Eikä maata pitkin mateleva krokotiili tai sisilisko ole dinosaurus, vaikka onkin matelija.
Miksi asialla on väliä, vaikkei pulua kutsuta hirmuliskoksi?
Jos linnut unohdetaan, sukupuutosta saa aivan väärän kuvan, ikään kuin koko planeetta olisi kerralla pyyhkäisty tyhjäksi. Eihän se niin mennyt! Lisäksi Velociraptorin sulat eivät ole taiteilijan päähänpisto. Ne kuuluvat samaan kehityskertomukseen kuin pikkulinnun siipi.
Sukulaisuuden näkee omin silmin, kun avaa peräkkäin kortit Archaeopteryx, Velociraptor ja T. rex. Kolme lajia samasta perheestä, ja kokoero on valtava!
Lasten kysymyksiä
- Ovatko linnut oikeasti dinosauruksia?
- Kyllä ovat! Kaikki nykylinnut ovat eläviä dinosauruksia ja pienten höyhenpeitteisten petojen suoria jälkeläisiä.
- Kehittyivätkö linnut dinosauruksista?
- Suoraan pienistä kaksijalkaisista teropodeista. Pitkäkaulaiset jättiläiset ja sarvinaamat eivät kuulu lintujen esivanhempiin.
- Onko tavallinen kana dinosaurus?
- Aivan kirjaimellisesti! Kanan luusto paljastaa saman rakenteen kuin muinaisilla pikkupedoilla.
- Oliko T. rexillä höyheniä?
- Joillakin sen sukulaisilla oli höyheniä. T. rexin ihon painaumat näyttävät suomuja, mutta koko kehoa ei tunneta. Muiden kohtien höyhenpeite on edelleen epävarma.
- Oliko Archaeopteryx maailman ensimmäinen lintu?
- Se on kuuluisin varhainen lintumainen fossiili: puolimetrinen otus, jolla oli sulat siivissä, mutta myös hampaat ja luinen häntä.
- Miksi sitten aina puhutaan dinosaurusten kuolleen sukupuuttoon?
- Silloin tarkoitetaan muita kuin lintuja. Ne kaikki kuolivat sukupuuttoon, mutta osa lintujen kehityslinjoista säilyi tähän päivään.
Muista tämä
- Koulussa voit kertoa varman faktan: kaikki dinosaurukset eivät kuolleet sukupuuttoon, sillä pihapuun varpunen kuuluu samaan jengiin!
- Älä anna lentotaidon hämätä: Pteranodon liiteli taivaalla, mutta se oli lentolisko, ei dinosaurus.
- Höyhenikäs Velociraptor vastaa aitoa tiedettä paljon paremmin kuin leffojen kalju liskohirviö.