El velocirraptor era del tamaño de un pavo, no de una persona
El velocirraptor real era del tamaño de un pavo grande. En nuestra tarjeta mide dos metros del hocico a la cola y pesa unos 15 kilos: le llegaría a la cintura a un adulto, no a la altura de los ojos. En el cine lo hicieron del tamaño de una persona y le enseñaron a abrir puertas con la manilla, pero eso ya es otro animal: la película se quedó con el nombre porque sonaba temible y le puso el cuerpo de un pariente americano mucho más grande.
Compáralo con un pavo
Esos dos metros incluyen una cola larguísima y rígida. De alto era poca cosa: la cadera le llegaría a un adulto entre la rodilla y la cintura. Y sus 15 kilos son más o menos lo que pesa una mochila escolar cargada hasta arriba.
El tiranosaurio de nuestra web mide 12 metros y pesa 8 toneladas. A su lado, el velocirraptor es un gato frente a un autobús. En los dibujos animados suelen pintarlos casi de la misma estatura; los fósiles dicen otra cosa.
Por qué en el cine lo hicieron gigante
Los directores necesitaban un cazador terrorífico acechando en una cocina. Un animal del tamaño de un pavo no daba el pego como villano en la gran pantalla, así que lo estiraron.
Eligieron un nombre sonoro y fiero: velocirraptor. Pero el cuerpo que filmaron se parece mucho más al deinonico, un primo americano casi el doble de largo. Los científicos se dieron cuenta enseguida; a los espectadores les dio igual, porque por la pantalla corría un «raptor» temible.
Tenía plumas, pero no sabía volar
En un hueso del antebrazo se descubrieron los pequeños bultos donde se insertan las plumas, igual que en las aves. Iba cubierto de plumaje, con brazos en forma de alas, dientes afilados y una cola larga y tiesa.
No podía volar como un águila: pesaba demasiado para unos brazos tan cortos. Las plumas le servían para no perder calor y para equilibrarse al saltar o cuidar el nido. En su tarjeta lo dejamos claro: listo, rápido y con plumas.
La garra es real; la estatura, no
En cada pata trasera tenía una garra curva enorme. Le servía para sujetar a sus presas, no para abrir puertas por la manilla, como en las películas. La cola le ayudaba a mantener el equilibrio cuando corría y giraba.
Vivió durante el Cretácico en lo que hoy es Mongolia, hace entre 75 y 71 millones de años. Allí había dunas de arena, nada que ver con las selvas tropicales del cine.
Para que no se te olvide en clase
Si te preguntan, di tres cosas: «tamaño de pavo, cubierto de plumas y una garra enorme en la pata». Y si sacan el tema de la película: «en el cine lo inflaron».
Para verlo bien, abre la tarjeta del velocirraptor y luego la del tiranosaurio. Uno es un pavo. El otro, un autobús.
Preguntas que hacen los niños
- ¿Qué tamaño tenía de verdad el velocirraptor?
- Unos dos metros de largo contando la cola y 15 kilos de peso. Como un pavo grande, no como una persona.
- ¿Por qué en Jurassic Park es tan grande?
- Para que diera más miedo en pantalla. Usaron su nombre, pero le dieron la estatura de un pariente más corpulento.
- ¿El velocirraptor tenía plumas?
- Sí. En un hueso de su antebrazo se ven las marcas donde se sujetaban las plumas. Volar, eso sí, no podía.
- ¿Cazaban en manada?
- Todavía no se sabe. Con los fósiles que hay no se puede afirmar que el velocirraptor cazara en manada, como muestran algunas películas.
- ¿Podía ganarle a un tiranosaurio?
- Ni en sueños. El tiranosaurio medía 12 metros y pesaba 8 toneladas: sería como poner a pelear un gato contra un autobús.
- ¿El velocirraptor era un ave?
- No, pero era un pariente muy próximo. Las aves son dinosaurios vivos, y de eso tenemos una guía propia.
Para recordar
- En tu dibujo, pon al lado un pavo o un perro grande: así se ve bien la escala.
- Dibújale plumas. El lagarto pelado y gigante déjaselo a los efectos especiales de Hollywood.
- El «raptor» de la película y el velocirraptor de los fósiles son dos animales completamente distintos.