El pteranodon y el plesiosaurio no son dinosaurios
Respuesta corta: el pteranodon no es un dinosaurio. El plesiosaurio tampoco. El primero es un pterosaurio: un reptil volador. El segundo es un reptil marino de cuello largo. Los dinosaurios son otra familia, casi siempre en tierra. En este sitio están al lado del tiranosaurio porque vivieron a la vez y todo el mundo los dibuja en el mismo parque. Misma época. Familia distinta.
Dinosaurio no quiere decir «cualquier reptil viejo»
Los científicos guardan la palabra para una rama: una cadera especial, las patas debajo del cuerpo, casi siempre tierra. Tiranosaurio, triceratops, estegosaurio, velocirraptor: sí. Cualquier cosa antigua y con escamas: no.
Las películas meten a todos en el mismo plano. Más divertido para la entrada. Un lío para responder en clase.
Pteranodon: cielo, no dinosaurio
El pteranodon de la tarjeta tiene unos siete metros de alas y pesa unos 25 kilos, Cretácico. El ala es piel sobre un dedo largo — no un ala de ave con plumas. Planeaba sobre el mar y pescaba.
Los pterosaurios son primos cercanos de los dinosaurios, como primos, no hermanos. Volaban. No eran «dinosaurios que compraron un billete de avión». Los dinosaurios de verdad no se fueron al aire al estilo del pteranodon. Las aves sí — y las aves son dinosaurios. Otra conversación.
Plesiosaurio: mar, no dinosaurio
El plesiosaurio mide cinco metros, Jurásico, un cuello como el cuento de Nessie (a Nessie nadie la ha demostrado con un hueso). Aletas, peces, agua. No es «un dinosaurio que aprendió a nadar». Los reptiles marinos tienen su propio club: ictiosaurios, mosasaurios, plesiosaurios.
Al espinosaurio le gustaban el agua y los peces — y sigue siendo un dinosaurio. La diferencia: el espinosaurio viene de cazadores de tierra que se acercaron al río. El plesiosaurio nunca entró en esa familia de tierra.
Cómo no mezclarlos en un dibujo
Ala de piel, cresta en la cabeza, patas flojas para un paseo largo: pterosaurio. Cuello largo, cuatro aletas, nada de vida en tierra: plesiosaurio. Dos patas o cuatro columnas, vive en el suelo, come hojas o carne: casi seguro un dinosaurio.
Si no estás seguro, abre la tarjeta: el pteranodon y el plesiosaurio ya lo dicen. Si pone «cazador, Cretácico», mira igual las alas y las aletas.
Por qué siguen en esta enciclopedia
Porque los niños preguntan por ellos en el mismo aliento que por el tiranosaurio. Y porque comparten el Mesozoico: el mismo cielo, el mismo mar, los mismos 66 millones de años al final para muchos de ellos.
Respuesta corta para un adulto: «vivieron entonces, no eran dinosaurios». Respuesta larga: esta guía.
Preguntas de los niños
- ¿El pteranodon es un dinosaurio?
- No. Es un pterosaurio, un reptil volador. Ala de piel. Ni ave. Ni dinosaurio.
- ¿El plesiosaurio es un dinosaurio?
- No. Un reptil marino. Los dinosaurios casi siempre andaban por tierra.
- ¿Quién volaba, si no eran los dinosaurios?
- Los pterosaurios: el pteranodon y los demás. Más tarde las aves se fueron al cielo, y las aves sí son dinosaurios.
- El espinosaurio nadaba: ¿es un dinosaurio?
- Sí. Viene de los dinosaurios cazadores. Solo que cazaba mucho junto al agua. El plesiosaurio es otra familia.
- ¿Por qué en los dibujos van todos juntos?
- Más fácil y más vistoso. Los huesos comparten una época, no una familia.
- Un ave es dinosaurio y el pteranodon no. ¿Cómo lo recuerdo?
- Las aves crecieron de dinosaurios pequeños con plumas. El pteranodon es una rama vecina que voló antes y de otra manera.
Recuerda esto
- Si tiene alas de piel y cresta en la cabeza, no escribas «dinosaurio» debajo del dibujo.
- Nessie, aunque fuera de verdad, sería un plesiosaurio — no un dinosaurio.
- Tres tarjetas seguidas: tiranosaurio (sí), pteranodon (no), plesiosaurio (no). Se queda.