Pteranodon und Plesiosaurus sind keine Dinosaurier
Der Pteranodon ist kein Dinosaurier, der Plesiosaurus auch nicht. Der eine war ein Flugsaurier, also ein fliegendes Reptil, der andere ein Meeresreptil mit langem Hals. Dinosaurier bilden eine eigene Tiergruppe, die fast nur an Land lebte. In Büchern und Filmen stehen die beiden trotzdem oft neben dem T. rex, weil sie im selben Erdzeitalter lebten. Gleiche Zeit, andere Familie.
„Dinosaurier“ heißt nicht einfach „altes Reptil“
Für Forscher ist „Dinosaurier“ kein Sammelwort für alles, was alt und schuppig ist. Gemeint ist ein ganz bestimmter Zweig im Stammbaum. Seine Kennzeichen: ein besonderes Hüftgelenk, Beine, die senkrecht unter dem Körper stehen, und meistens ein Leben an Land. T. rex, Triceratops, Stegosaurus und Velociraptor sind echte Dinosaurier. Pteranodon und Plesiosaurus sind es nicht.
Im Film landen gern alle in einem Topf, weil das spektakulär aussieht. Wenn im Unterricht danach gefragt wird, stiftet das aber nur Verwirrung.
Pteranodon: König der Lüfte, aber kein Dino
Der Pteranodon lebte in der Kreidezeit. Das Tier auf unserer Karte hat eine Flügelspannweite von etwa sieben Metern und wiegt rund 25 Kilo. Jeder Flügel bestand aus einer Flughaut, die von einem einzigen, stark verlängerten Finger gespannt wurde. So segelte er übers Meer und fing Fische.
Flugsaurier waren nahe Verwandte der Dinosaurier, gehörten aber zu einer anderen Gruppe. Das Fliegen haben sie unabhängig von den Vögeln entwickelt. Und die Vögel sind tatsächlich Dinosaurier.
Plesiosaurus: Jäger im Meer, kein Dino
Der Plesiosaurus auf unserer Karte ist etwa dreieinhalb Meter lang und stammt aus dem Jura. Mit seinem langen Hals erinnert er an das Ungeheuer von Loch Ness (von dem übrigens nie ein Knochen gefunden wurde). Er hatte vier Paddelflossen und jagte Fische im offenen Meer. Ein „Dino, der schwimmen gelernt hat“, ist er nicht. Die Meeresreptilien waren eigene Gruppen: Ichthyosaurier, Mosasaurier, Plesiosaurier.
Auch der Spinosaurus lebte am Wasser und fraß Fische – und war trotzdem ein Dinosaurier. Er stammte nämlich von zweibeinigen Raubsauriern ab, die an Land lebten, und jagte selbst an Flussufern. Der Plesiosaurus hat nie zu dieser Familie gehört.
So erkennst du den Unterschied auf Bildern
Flughaut, ein großer Kamm am Kopf und winzige Hinterbeine? Das ist ein Flugsaurier. Langer Hals, vier Paddel und nie an Land? Ein Meeresreptil wie der Plesiosaurus. Steht das Tier auf zwei kräftigen Beinen oder auf vier Säulen und frisst an Land Pflanzen oder Fleisch? Dann ist es ziemlich sicher ein Dinosaurier.
Bist du dir nicht sicher, dann öffne einfach die Karte bei uns. Dort steht es dabei.
Warum sie trotzdem in jedem Dino-Buch stehen
Weil Kinder nach ihnen im selben Atemzug fragen wie nach dem T. rex. Und weil sie sich das Erdmittelalter mit den Dinosauriern teilten: derselbe Himmel, dieselben Meere und für viele von ihnen am Ende auch derselbe Asteroid.
Die Kurzantwort für Erwachsene lautet: „Lebten damals, waren aber keine Dinos.“ Die ganze Geschichte steht in diesem Artikel.
Was Kinder fragen
- Ist der Pteranodon ein Dinosaurier?
- Nein. Er war ein Flugsaurier mit Flughaut, weder Vogel noch Dinosaurier.
- Ist der Plesiosaurus ein Dinosaurier?
- Auch nicht. Er war ein Meeresreptil. Dinosaurier lebten vor allem an Land.
- Wer flog damals am Himmel, wenn nicht die Dinosaurier?
- Flugsaurier wie der Pteranodon. Erst später eroberten auch die Vögel die Luft, und die zählen zu den Dinosauriern.
- Der Spinosaurus fing Fische im Fluss – ist er trotzdem ein Dinosaurier?
- Ja. Er stammt von Raubsauriern ab, die an Land lebten, und hat sich an ein Leben am Wasser angepasst. Der Plesiosaurus gehört zu einer ganz anderen Familie.
- Warum sieht man sie im Film immer alle zusammen?
- Weil es spannender aussieht. Gelebt haben sie zwar zur selben Zeit, sie gehören aber zu ganz verschiedenen Tiergruppen.
- Wie merke ich mir den Unterschied am einfachsten?
- Vögel stammen von kleinen Raubsauriern ab und sind Dinosaurier. Pteranodon und Plesiosaurus sind nur Verwandte und sitzen im Stammbaum auf anderen Ästen.
Merk dir das
- Beim Malen: Hat dein Tier Flughaut und einen Kamm am Kopf, dann schreib nicht „Dino“ darunter.
- Auf vielen Bildern sieht Nessie aus wie ein Plesiosaurier. Ein Beweis dafür, dass es das sagenhafte Ungeheuer von Loch Ness gibt, ist das aber nicht.
- T. rex ja, Pteranodon nein, Plesiosaurus nein: Klick die drei Karten nacheinander an, dann vergisst du es nicht mehr.