Warum sind die Dinosaurier ausgestorben?
Kurze Antwort: Vor etwa 66 Millionen Jahren schlug ein riesiger Asteroid auf der Erde ein. Staub stieg auf und verdunkelte die Sonne. Pflanzen wuchsen nicht mehr. Die großen Pflanzenfresser hatten nichts zu essen. Dann hatten die Jäger auch nichts mehr. So endeten T. Rex und Triceratops. Kleine Tiere schafften es — darunter die Vorfahren der heutigen Vögel. Vögel sind auch Dinosaurier. Nur die mit Federn.
Wo er einschlug, und wie groß er war
Der Ort heißt Chicxulub. Das ist die Halbinsel Yucatán in Mexiko. Der Krater misst fast zweihundert Kilometer. Er liegt unter der Erde und unter dem Meer. Vom Strand aus siehst du kein Loch.
Der Stein selbst war mehr als zehn Kilometer groß. Unser Diplodocus auf der Karte ist 27 Meter — drei Schulbusse. Der Asteroid war länger als eine ganze Stadt. Den Einschlag sieht man noch: eine dünne Tonschicht um den ganzen Planeten, voll mit einem Metall, das in der Erdkruste selten ist und in Asteroiden häufig. Dieselbe Schicht liegt auch im Krater.
Es wurde kalt, weil das Mittagessen wegbrach
Der Aufprall tötete, wer in der Nähe war. Dann wurde es schlimmer. Staub und Ruß verdunkelten das Licht lange. Kein Licht — keine Pflanzen, keine Algen im Meer, kein Futter für irgendwen. Zuerst hungern die, die Blätter fressen — Triceratops und andere Riesen. Dann hungern die, die sie fressen — T. Rex.
Das ist keine Geschichte vom «ein bisschen kühler». Das ist eine Kette. Keine Sonne, kein Essen. Ein riesiges Tier braucht jeden Tag ein riesiges Essen. Ein kleines braucht weniger. Es kann sich verstecken. Eine Weile reichen Samen oder Käfer.
Wer am Ende wirklich noch lebte
Der T. Rex auf unserer Seite ist 12 Meter und etwa 8 Tonnen, späte Kreide, vor 68–66 Millionen Jahren. Triceratops — dieselben Jahre, neun Meter. Die haben den Einschlag erlebt. Brachiosaurus und Stegosaurus nicht. Die sind Jura. Ihre Zeit war Dutzende Millionen Jahre früher vorbei.
Wenn jemand fragt «warum sind die Dinosaurier ausgestorben», meint er meist diese letzten Riesen. Die Antwort mit dem Asteroiden gilt für sie. Die Tiere aus dem Jura sind eine andere Geschichte: Arten wechselten schon vorher, ohne einen einzigen großen Stein.
Warum ein Spatz hier ist und der T. Rex nicht
Vögel stammen von kleinen gefiederten Jagddinosauriern. Nach dem Einschlag starben alle Dinosaurier — außer der Vogellinie. Nicht «jedes Reptil auf der Erde»: Krokodile und Schildkröten schafften es auch.
Warum ausgerechnet Vögel? Die Forscher setzen das Bild noch zusammen. Größe, gemischtes Futter und wegfliegen von einem verbrannten Ort tauchen oft auf. Dem riesigen T. Rex half das nichts. Mehr steht im Text «Sind Vögel Dinosaurier?».
Vulkane liefen damals auch
In Indien ergossen sich in denselben Zeiten riesige Lavaströme. Die Luft änderte sich davon ebenfalls. Aber eine Staubschicht umwickelt die ganze Erde, und die passt zum Einschlag — nicht zu jedem Ausbruch.
Kurz: Vulkane gab es, den Einschlag gab es. Ohne den Asteroiden erklärst du diese scharfe Linie im Ton nicht.
Was Kinder fragen
- Warum sind die Dinosaurier ausgestorben?
- Vor etwa 66 Millionen Jahren schlug ein Asteroid ein. Staub verdunkelte die Sonne, Pflanzen stoppten, den großen Dinosauriern ging das Futter aus. Vögel — ihre kleinen Verwandten — blieben.
- Wo ist der Asteroid eingeschlagen?
- In Chicxulub, auf der Halbinsel Yucatán in Mexiko. Der Krater ist fast 200 Kilometer groß. Heute liegt er unter der Erde und unter dem Wasser.
- Sind alle Dinosaurier gestorben?
- Alle großen an Land — ja. Vögel nicht. Das sind Dinosaurier, die durch die Katastrophe gegangen sind und jetzt leben.
- Haben Vulkane die Dinosaurier umgebracht?
- In Indien haben Vulkane wirklich ausgebrochen. Die meisten Forscher sagen trotzdem: zuerst der Asteroid. Dieselbe Schicht liegt um den ganzen Planeten.
- Sind T. Rex und Stegosaurus am selben Tag gestorben?
- Nein. Stegosaurus lebte im Jura, Dutzende Millionen Jahre früher. T. Rex und Triceratops waren am Ende der Kreide noch da.
- Können Dinosaurier zurückkommen?
- Die großen ohne Federn — nein. Ihre Zeit ist vorbei. Vögel sind schon hier. Einen T. Rex aus einer Mücke im Bernstein klonen geht nicht. Dafür gibt es einen eigenen Text.
Merk dir das
- Wenn du den Tag zeichnest, an dem der Stein fiel: Staub und leere Bäume, nicht nur einen Knall.
- Jurassic Park und die Kreide sind verschiedene Zeiten. Stegosaurus neben T. Rex ist Film, kein Knochen.
- Der Spatz auf dem Fensterbrett steht den Dinosauriern näher als ein Krokodil. Das ist Familie, kein Witz.