Proč vyhynuli dinosauři?
Krátká odpověď: asi před 66 miliony let narazil do Země obrovský asteroid. Do vzduchu vylétl prach a zakryl Slunce. Rostliny přestaly růst. Velcí býložravci neměli co jíst. Pak neměli co jíst ani lovci. Tak skončil T. rex i triceratops. Přežila malá zvířata — i předkové dnešních ptáků. Ptáci jsou taky dinosauři. Jen ti s peřím.
Kam to dopadlo a jak to bylo velké
Místu se říká Chicxulub. To je poloostrov Yucatán v Mexiku. Kráter má skoro dvě stě kilometrů. Leží pod zemí a pod mořem. Z pláže díru neuvidíš.
Samotný kámen měl víc než deset kilometrů. Náš diplodocus na kartě měří 27 metrů — tři školní autobusy. Asteroid byl delší než celé město. Vědci ten náraz pořád vidí: tenká vrstva jílu po celé planetě, plná kovu, kterého je v zemské kůře málo a v asteroidech hodně. Stejná vrstva je i uvnitř kráteru.
Zima přišla, protože se rozbily obědy
Náraz zabil toho, kdo byl blízko. Pak to bylo horší. Prach a saze na dlouho zakryly světlo. Bez světla nejsou rostliny, nejsou mořské řasy, není jídlo pro nikoho. Nejdřív hladoví ti, kdo žerou listy — triceratops a další obři. Pak hladoví ti, kdo žerou je — T. rex.
To není pohádka „trochu se ochladilo“. To je řetěz. Není slunce, není večeře. Obrovské zvíře potřebuje obrovskou večeři každý den. Malé potřebuje míň. Umí se schovat. Chvíli vydrží na semenech nebo broucích.
Kdo na konci opravdu žil
T. rex na našem webu má 12 metrů a asi 8 tun, pozdní křída, před 68–66 miliony let. Triceratops — stejné roky, devět metrů. Ti náraz zažili. Brachiosaurus a stegosaurus ne. Ti jsou jurští. Jejich čas skončil o desítky milionů let dřív.
Když se lidi ptají „proč dinosauři umřeli“, myslí tím většinou ty poslední obry. Odpověď s asteroidem je o nich. Jurská zvířata jsou jiný příběh: druhy se měnily už předtím, bez jednoho obřího kamene.
Proč je tady vrabec a T. rex ne
Ptáci pocházejí z malých opeřených loveckých dinosaurů. Po nárazu vyhynuli všichni dinosauři kromě ptačí linie. Ne „všichni plazi na Zemi“: krokodýli a želvy to taky zvládli.
Proč zrovna ptáci? Vědci to pořád skládají. Často se objevuje velikost, smíšené jídlo a to, že mohli odletět z vypáleného místa. Nic z toho velkému T. rexovi nepomohlo. Víc je v průvodci „Jsou ptáci dinosauři?“
Sopky taky jely
V Indii se v těch samých dobách vylévaly obrovské proudy lávy. I od toho se měnil vzduch. Ale jedna prachová vrstva obepíná celou Zemi a sedí k nárazu — ne ke každé erupci.
Krátce: sopky byly, náraz byl. Bez asteroidu tu ostrou čáru v jílu nevysvětlíš.
Otázky dětí
- Proč vyhynuli dinosauři?
- Asi před 66 miliony let dopadl asteroid. Prach zakryl Slunce, rostliny se zastavily, velkým dinosaurům došla potrava. Ptáci — jejich malí příbuzní — zůstali.
- Kam asteroid dopadl?
- Do Chicxulubu, na poloostrov Yucatán v Mexiku. Kráter má skoro 200 kilometrů. Teď je pod zemí a pod vodou.
- Vyhynuli všichni dinosauři?
- Všichni velcí suchozemští — ano. Ptáci ne. Jsou to dinosauři, kteří katastrofou prošli a žijí teď.
- Zabily dinosaury sopky?
- Sopky v Indii opravdu soptily. Většina vědců přesto říká, že první byl asteroid: stejná vrstva leží po celé planetě.
- Umřeli T. rex a stegosaurus ve stejný den?
- Ne. Stegosaurus žil v juře, o desítky milionů let dřív. T. rex a triceratops byli na konci křídy.
- Můžou se dinosauři vrátit?
- Velcí neptačí — ne. Jejich čas skončil. Ptáci už tady jsou. T. rexe z komára v jantaru nenaklonuješ. Na to bude vlastní průvodce.
Zapamatuj si to
- Když kreslíš den, kdy spadl kámen, kresli prach a prázdné stromy — ne jen ránu.
- Jurský park a křída jsou různé časy. Stegosaurus vedle T. rexe je film, ne kost.
- Vrabec na parapetu je dinosaurům blíž než krokodýl. To je rodina, ne vtip.