Varför dog dinosaurierna ut?
Kort svar: för ungefär 66 miljoner år sedan kraschade en enorm asteroid in i jorden. Damm rök upp och skymde solen. Växterna slutade växa. De stora växtätarna hade inget att äta. Sen hade jägarna inte heller något att äta. Så slutade T. rex och Triceratops. Små djur klarade sig — bland annat förfäderna till dagens fåglar. Fåglar är dinosaurier de med. Bara den med fjädrar.
Var den slog ner, och hur stor den var
Platsen heter Chicxulub. Det är Yucatánhalvön i Mexiko. Kratern är nästan tvåhundra kilometer. Den ligger under marken och under havet. Från stranden ser du inget hål.
Själva stenen var mer än tio kilometer tvärsöver. Vårt Diplodocus-kort är 27 meter — tre skolbussar. Asteroiden var längre än en hel stad. Forskare ser slaget än: ett tunt lerlager runt hela planeten, fullt av en metall som är sällsynt i jordskorpan och vanlig i asteroider. Samma lager sitter inne i kratern.
Det blev kallt för att lunchen gick sönder
Smällen dödade den som stod i närheten. Sen blev det värre. Damm och sot skymde ljuset länge. Inget ljus — inga växter, inga alger i havet, ingen mat åt någon. Först blir lövätarna hungriga — Triceratops och andra jättar. Sen blir de som äter dem hungriga — T. rex.
Det här är inte en saga om «det blev lite kyligt». Det är en kedja. Ingen sol, ingen middag. Ett enormt djur behöver en enorm middag varje dag. Ett litet behöver mindre. Det kan gömma sig. Det kan leva på frön eller insekter ett tag.
Vem som faktiskt levde på slutet
T. rex på vår sajt är 12 meter och ungefär 8 ton, sen krita, 68–66 miljoner år sedan. Triceratops — samma år, nio meter. De var där när slaget kom. Brachiosaurus och Stegosaurus var det inte. De är jura. Deras tid tog slut tiotals miljoner år tidigare.
När någon frågar «varför dog dinosaurierna» menar de oftast just de sista jättarna. Asteroidsvarat handlar om dem. Juradjuren är en annan historia: arter byttes ut redan innan, utan en enda jättesten.
Varför en sparv är här och T. rex inte
Fåglar kommer från små fjäderklädda jaktdinosaurier. Efter slaget dog alla dinosaurier ut utom fågellinjen. Inte «varje kräldjur på jorden»: krokodiler och sköldpaddor klarade sig också.
Varför just fåglar? Forskare pusslar fortfarande. Storlek, blandad mat och att kunna flyga bort från en bränd plats dyker upp ofta. Inget av det hjälpte en jätte-T. rex. Mer i guiden «Är fåglar dinosaurier?».
Vulkanerna höll på de med
I Indien forsade enorma lavaströmmar ut under samma tid. Luften ändrades av det också. Men ett dammlager slår runt hela jorden, och det passar slaget — inte varje utbrott.
Kort: vulkaner fanns, slaget fanns. Utan asteroiden förklarar du inte den skarpa linjen i leran.
Frågor barn ställer
- Varför dog dinosaurierna ut?
- För ungefär 66 miljoner år sedan slog en asteroid ner. Damm skymde solen, växterna stannade, de stora dinosaurierna fick slut på mat. Fåglar — deras små släktingar — blev kvar.
- Var slog asteroiden ner?
- Chicxulub, på Yucatánhalvön i Mexiko. Kratern är nästan 200 kilometer. Den ligger under marken och under vattnet nu.
- Dog alla dinosaurier?
- Alla de stora på land — ja. Fåglarna inte. De är dinosaurier som gick igenom katastrofen och lever nu.
- Dödade vulkaner dinosaurierna?
- Vulkanerna i Indien hade verkligen utbrott. De flesta forskare säger ändå att asteroiden kom först: samma lager ligger runt hela planeten.
- Dog T. rex och Stegosaurus samma dag?
- Nej. Stegosaurus levde i jura, tiotals miljoner år tidigare. T. rex och Triceratops var där i slutet av krita.
- Kan dinosaurierna komma tillbaka?
- De stora utan fågellinjen — nej. Deras tid är över. Fåglarna är redan här. Du kan inte klona en T. rex ur en mygga i bärnsten. Det blir en egen guide.
Kom ihåg det här
- Om du ritar dagen då stenen föll: rita damm och tomma träd — inte bara en smäll.
- Jurassic Park och krita är olika tider. Stegosaurus bredvid T. rex är film, inte ben.
- Sparven på fönsterbrädan står närmare dinosaurierna än en krokodil. Det är släkt, inte ett skämt.