Hur ett fossil blir till
Ett fossil är en rest eller ett spår av något som levde för mycket länge sedan. Det kan vara ett ben, en tand, ett fotspår eller en naturlig avgjutning. Och nej, alla fossil har inte blivit helt till sten. Ben som snabbt hamnar under sand eller lera har bäst chans att skyddas. Vatten sipprar sedan in i benets små porer och lämnar mineraler där, och ibland byts en del av själva benet ut. Många rester hinner dock brytas ner långt innan dess.
Först döden – sedan en kamp mot klockan
När ett djur dör ruttnar hud och muskler bort eller äts upp av asätare. Ben, tänder och skal är hårdare och finns kvar längre.
Mycket hänger på var djuret dog. Täcks resterna snabbt av sand, lera eller aska är de bättre skyddade – och då ökar chansen att de en dag blir fossil.
Så kommer mineraler in i benen
Lager på lager av sand och slam lägger sig ovanpå resterna och blir med tiden till berg. Under tiden sipprar vatten genom benens porer och lämnar kvar mineraler.
Ibland finns en del av det gamla benet kvar, ibland byts det ut helt. Det kan också hända att benet löses upp och lämnar ett hålrum med exakt samma form. Fylls hålrummet sedan igen får man en naturlig avgjutning.
Inte bara skelettdelar
Det finns också fossila fotspår! En dinosaurie klev i mjuk lera som torkade i solen och täcktes av sand – och avtrycket blev till sten. Det finns förstenat bajs, och det finns ägg.
Maiasaura på vårt kort var nio meter lång och vägde tre ton under kritaperioden för 80–75 miljoner år sedan. Man hittade henne tillsammans med bon och ungar. Det är också fossil – inte bara ett ensamt lårben, utan ett helt hem och en familj!
Archaeopteryx var bara en halv meter lång. Dess fjädrar trycktes in i finkornig kalksten. Utan den tunna stenplattan hade vi aldrig fått se dess vingar.
Varför fossil är så sällsynta
Allt måste klaffa på en och samma gång: djuret måste begravas snabbt, rätt mineraler måste finnas i vattnet, berglagret får inte spolas bort eller förstöras under årmiljonerna, marken måste pressas upp till ytan igen – och till sist måste en människa få syn på det! De allra flesta dinosaurier lämnade inte en enda sten efter sig.
Därför blir det fest varje gång någon hittar ett helt skelett. Och man kan inte trolla fram en hel park ur en mygga i bärnsten – bärnsten bevarar saker på ett helt annat sätt. Det tar vi i nästa guide!
Var ska man leta om man inte är forskare?
Fossil gömmer sig i lagrade bergarter – som sandsten, kalksten och lerskiffer. Aldrig i granit! En skiktad flodbrant på en promenad är ett mycket bättre ställe att spana på än en slät klippa.
Kika på Maiasaura och Archaeopteryx här på sajten. Den ena visar bon, den andra en fjäder i sten. Två helt olika sätt att bli fossil på!
Frågor barn ställer
- Hur blir ett fossil till?
- Resterna måste skyddas innan de hinner brytas ner, till exempel under sand eller lera. I ben kan mineraler sedan fylla porerna eller ersätta delar av benet. Även avtryck och naturliga avgjutningar kan bli fossil.
- Är vilket gammalt ben som helst ett fossil?
- Nej, inte alla. Ett fossil är en rest eller ett spår av liv från en svunnen tid. Däremot behöver det inte ha blivit helt till sten.
- Varför är fossil så sällsynta?
- Många rester äts upp, sprids ut eller bryts ner. Bara en liten del bevaras, och ännu färre hittas av någon.
- Räknas fotspår också som fossil?
- Ja! Det är spår av liv, även om det inte är själva kroppen. Ägg och bon från Maiasaura räknas också dit.
- Kan jag hitta ett fossil själv?
- Ibland på en skiktad strand eller i ett kalkbrott. Slå inte sönder andras fynd och ta inget från reservat. Hittar du något, visa en vuxen!
- Är en mygga i bärnsten ett dinosauriefossil?
- Nej. Där har kåda bevarat insekten, inte mineraler i ben. Någon T. rex går inte att bygga av den – läs guiden om kloning!
Kom ihåg det här
- Att en sten är tung betyder inte att den är ett fossil. Titta också på formen, bergarten och var du hittade den.
- När du ritar fossil: rita sand- och lerlager över skelettet, inte bara ”ett ben i jorden”.
- Jämför korten för Maiasaura (bon) och Archaeopteryx (fjäder) – då ser du att inte bara lårben blir till sten!