恐竜じゃないのに、誰が飛んでたの？

翼竜 — プテラノドンとそのなかま。あとから鳥が空へ出た。鳥は恐竜だ。

スピノサウルスは泳いだ。恐竜なの？

はい。肉食恐竜の側だ。水辺でよく狩っただけ。プレシオサウルスは別の家族。

かんたんで、目立つから。骨が共有しているのは時代であって、家族ではない。

鳥は、小さくて羽毛のある恐竜から育った。プテラノドンはとなりの枝で、もっと早く、別の飛び方をした。

短い答え。プテラノドンは恐竜ではない。プレシオサウルスもではない。ひとつは翼竜 — 空を飛ぶ爬虫類。もうひとつは長い首の海の爬虫類。恐竜は別の家族で、だいたい陸の生きものだ。このサイトではティラノサウルスのとなりに置いてある。同じ時代にいて、みんな同じ公園に描くから。時代は同じ。家族はちがう。

科学者はこの言葉を、一本の枝に守っている。特別な腰、体の下に立つ脚、だいたい陸。ティラノサウルス、トリケラトプス、ステゴサウルス、ヴェロキラプトル — はい。古いだけでうろこなら、いいえ。

映画は全員を一枚に詰め込む。画面には都合がいい。授業の答えには、散らかる。

カードのプテラノドンは翼開長およそ7m、体重およそ25kg、白亜紀。翼は長い指に張った皮で、羽毛の鳥の翼ではない。海の上を滑空して、魚を取った。

翼竜は恐竜の近い親戚、いとこであって兄弟ではない。飛んだ。恐竜が空へ引っ越したわけではない。本物の恐竜は、プテラノドンのやり方では空へ行かなかった。鳥は行った。鳥は恐竜だ。それは別の話。

プレシオサウルスは5m、ジュラ紀。首はネッシーの話に似ている（ネッシーを骨で証明した人はいない）。ヒレ、魚、水。『泳ぎを覚えた恐竜』ではない。海の爬虫類は別なかまだ。イクチオサウルス、モササウルス、プレシオサウルス。

スピノサウルスは水と魚が好きで、それでも恐竜だ。ちがい。スピノサウルスは陸のハンターから川へ行った。プレシオサウルスは、その陸の家族に一度も入っていない。

皮の翼、頭のとさか、長い散歩には弱い脚 — 翼竜。長い首、ヒレ4本、陸では暮らせない — プレシオサウルス。二本足か四本の柱、地面で暮らし、葉か肉 — たぶん恐竜。

迷ったらカードを開く。プテラノドンとプレシオサウルスは、もうそう書いてある。「ハンター、白亜紀」とあっても、翼とヒレを見る。

子どもがティラノサウルスと続けて聞くから。中生代を分け合っているから。同じ空、同じ海、終わりの6600万年前は、多くのものに共通する。

大人への短い答え。「当時生きていた。恐竜ではなかった」。長い答えが、このガイド。