Зачем трицератопсу три рога?

Исследование · 1

Познакомься с трёхрогим соседом тираннозавра

Представь, что ты рассматриваешь древний лес из безопасного укрытия. Между растениями движется большое животное. Оно опускает голову к зелени — и сразу видны три рога. По ним легко узнать трицератопса.

Трицератопс жил в конце мелового периода на территории современной Северной Америки. Он ходил на четырёх ногах и питался растениями. Его имя означает «трёхрогое лицо»: название словно подсказывает, куда посмотреть сначала.

Клюв

Передняя часть рта помогала захватывать растительность.

Зубы

Дальше в челюстях находились зубы, обрабатывавшие пищу.

Рога

Расположены на голове, но не участвуют в пережёвывании.

Исследование · 2

Три возможные задачи рогов

Зачем растительноядному такое вооружение? Есть несколько объяснений. Они могут дополнять друг друга: одна часть тела способна выполнять больше одной работы.

Защищаться

Направленные вперёд рога могли затруднять нападение хищника. Но по форме рогов нельзя узнать исход каждой встречи.

Соперничать

Трицератопсы могли применять рога в столкновениях друг с другом. Повреждения черепов дают основания проверять эту версию.

Показывать себя

Заметная голова могла быть сигналом для других животных. Какие именно сообщения они считывали, мы точно не знаем.

Исследование · 3

А воротник — это щит?

Воротник трицератопса был продолжением черепа. Это не отдельный предмет, который можно снять, как шлем. Во время столкновения он мог прикрывать область за рогами. Исследования повреждений согласуются с защитной ролью воротника.

Однако слово «щит» — только сравнение. Кость можно повредить, а воротник не закрывал всё тело. Рисовать трицератопса неуязвимым было бы ошибкой.

Исследование · 4

У малыша рога выглядели иначе

Маленький трицератопс не был точной уменьшенной копией взрослого. Его голова менялась по мере роста. Учёные сравнили черепа разных возрастов и описали, как менялось направление рогов над глазами.

У самых маленьких животных это были короткие прямые выступы. У молодых рога изгибались назад, затем выпрямлялись, а у взрослых загибались вперёд. Поэтому два непохожих черепа могут принадлежать одному виду на разных этапах жизни.

1. Малыш: короткие выступы
2. Молодой: изгиб назад
3. Подрастает: выпрямление
4. Взрослый: изгиб вперёд

Исследование · 5

Дело о ране Большого Джона

Одного найденного трицератопса прозвали Большим Джоном. В его костяном воротнике было отверстие с неровными краями. Откуда оно взялось? Чтобы разобраться, исследователи изучили кость под микроскопом и проверили её состав.

Они обнаружили признаки образования новой кости и заживления. Значит, повреждение возникло при жизни животного. Трицератопс пережил травму: его организм успел начать восстанавливать кость.

Авторы исследования 2022 года считают возможной причиной удар рога другого трицератопса. Но самой схватки никто не видел. Здесь особенно важно различать наблюдение — зажившую травму — и объяснение того, как она появилась.

Увидели

Повреждение и следы заживления кости.

Предположили

Возможный удар во время схватки.

Не установили

Кто был соперником и из-за чего началось столкновение.

Исследование · 6

Почему одной находки недостаточно?

Попробуй поработать исследователем. Перед тобой две истории об одном отверстии: «кость повредилась при жизни» и «кость сломалась намного позже». Какую подсказку стоит искать, чтобы выбрать между ними?

Следы заживления помогают отличить прижизненную травму от позднего повреждения. А чтобы говорить о привычках целого вида, полезно сравнивать много находок. Одна история ещё не показывает, как вели себя все животные.

В исследовании 2009 года учёные сравнили повреждения черепов трицератопсов и их родственников — центрозавров. Различия на одной из костей воротника поддержали предположение о столкновениях трицератопсов с использованием рогов. Это аргумент, а не запись каждого движения в поединке.

Исследование · 7

Твоя страница в дневнике палеонтолога

Возьми лист бумаги и раздели его на две части. Слева нарисуй голову трицератопса: два рога над глазами, один на носу и широкий воротник. Добавь подписи или попроси взрослого записать их за тебя.

Справа сделай две колонки: «Вижу» и «Предполагаю». В первую запиши детали рисунка, которые можешь показать пальцем. Во вторую — возможные задачи этих деталей. Так ты потренируешься отделять наблюдение от объяснения.

Если тебе хочется раскрасить животное в зелёный, коричневый или оранжевый цвет — выбирай. Рядом подпиши: «Моя художественная версия». Цвет этой картинки не является доказательством окраски настоящего трицератопса.