Почему вымерли динозавры
Около 66 миллионов лет назад в Землю врезался огромный астероид. Пыль и другие частицы поднялись в атмосферу и заслонили солнце. Стало темнее и холоднее, растения росли всё хуже. Без еды остались сначала травоядные, а за ними и хищники. Все нептичьи динозавры вымерли. А вот некоторые птицы катастрофу пережили, и их потомки сегодня клюют крошки у тебя под окном.
Куда упал астероид
От удара остался кратер Чиксулуб на полуострове Юкатан в Мексике. В поперечнике он почти 200 километров. С берега его не разглядеть: кратер давно скрыт под сушей и морским дном. Сам астероид был больше десяти километров в поперечнике.
След этого события учёные находят по всему миру. Это слой породы, в котором необычно много иридия. В земной коре такой металл редок, а в астероидах его больше.
Что стало с климатом и едой
Беда не осталась возле кратера. Света стало мало, похолодало, и растения с водорослями росли плохо. Травоядным не хватало еды, хищники теряли добычу. Так одна за другой рвались пищевые цепи.
Мелкому животному обычно нужно меньше еды, чем крупному. Кого-то выручили укрытия, кого-то — умение прокормиться семенами или насекомыми. Что именно оказалось решающим, учёные выясняют до сих пор.
Кто из динозавров застал катастрофу
Тираннозавр и трицератопс жили в конце мелового периода и катастрофу застали. А вот брахиозавр и стегозавр — нет. Они жили гораздо раньше, в юрском периоде, и исчезли за десятки миллионов лет до удара.
Так что астероид объясняет вымирание в конце мела. Но не каждый вид динозавров за всю их долгую историю исчез из-за него.
Почему птицы выжили
Птицы — тоже динозавры. Предки нынешних птиц катастрофу пережили, а все нептичьи динозавры вымерли. Уцелели ещё крокодилы, черепахи и много других животных.
Почему одним птицам повезло, а другим нет, до конца не ясно. Скорее всего, дело в размере и в том, чем они питались. О родстве птиц и динозавров у нас есть отдельная статья.
При чём тут вулканы
Примерно тогда же там, где сейчас Индия, шли огромные извержения. Вулканические газы тоже меняли всё вокруг.
Насколько сильно повлияли извержения, спорят до сих пор. Но кратер и следы в породах по всему миру говорят одно: роль астероида в вымирании была огромной.
Частые вопросы
- Почему вымерли динозавры?
- Около 66 миллионов лет назад упал астероид. Климат резко изменился, пищевые цепи нарушились. Нептичьи динозавры вымерли, а предки нынешних птиц выжили.
- Куда упал астероид?
- В район полуострова Юкатан в Мексике. Там остался кратер Чиксулуб диаметром почти 200 километров.
- Все ли динозавры вымерли?
- Нет. Вымерли все нептичьи динозавры. А птицы — тоже динозавры, и они живут сегодня.
- Могли ли вулканы повлиять на вымирание?
- Да, извержения тоже меняли природу. Какую роль сыграли они, а какую удар астероида, учёные ещё изучают.
- Тираннозавр и стегозавр вымерли одновременно?
- Нет. Стегозавр жил за десятки миллионов лет до тираннозавра.
- Можно ли вернуть тираннозавра?
- Нет: ДНК, нужной для клонирования, учёные не нашли. Зато одна ветвь динозавров дожила до наших дней — это птицы.
Запомни
- Смотри на даты в карточках: не все динозавры жили в одно время.
- Рисуешь падение астероида? Покажи не только кратер, но и пыль в небе.
- Нынешние птицы — потомки динозавров, которые пережили катастрофу.